Thiếu chút nữa Singo đã hét lên. Trước mặt ông, một cô bé con đang
mỉm cười - một nụ cười duyên dáng thuần khiết. Trong hai lỗ mắt rỗng
bỗng hiện lên đôi con ngươi đen nhánh. Đôi môi đỏ thắm động đậy. Cặp
mắt đen đang nhìn thẳng vào ông, còn đôi môi chúm lại. Singo suýt nữa thì
hôn lên gương mặt, nhưng ông quay đi và thở dài. Ông tránh xa khỏi chiếc
mặt nạ và cảm thấy mọi cái đều giả dối. Một lúc lâu sau ông còn ngồi thở
nặng nhọc, gấp gáp.
Singo có cảm tưởng rằng ông đã chui sâu vào trong chiếc mặt nạ, ở đâu
đó gần chỗ cái miệng, nơi đôi môi cô hé mở giống như một nụ hoa để lộ
hàm răng trắng như tuyết. Nhìn mặt nạ Noh gần sát tận mắt hẳn là một điều
kỳ lạ. Vị tất nghệ nhân sáng tạo ra nó đã nhằm mục đích như vậy. Nhìn gần
mặt nạ có vẻ sống động hơn là nhìn từ khoảng cách giữa khán giả và sân
khấu. Singo có cảm giác rằng ông đã giải đoán được tình cảm bí ẩn của
nghệ nhân cổ. Ông sẵn sàng thề rằng, trong một khoảnh khắc của đời mình,
ông đã cảm nhận được thứ tình yêu bị cấm đoán của trời đất.
Singo tự hỏi phải chăng những cơn bộc phát tình cảm khó hiểu xảy ra
nối tiếp ở trong ông - đầu tiên là việc ôm người đàn bà ở trong mơ, sau đó
là phút xuất thần khi nhìn Ayco biểu diễn mặt nạ và cuối cùng là việc suýt
hôn cái mặt nạ - chẳng là dấu hiệu của một cái gì đó đang trên đường lay
chuyển toàn bộ nền móng của nhà ông?
3
Sáng 29 tháng 12, lúc đang rửa mặt, Singo nhìn thấy con chó Teru cùng
lũ con mới đẻ. Trước đây mấy tháng, con chó không biết từ đâu đến tá túc
dưới tầng hầm của căn buồng dành cho người ở.
Kikuco quả quyết là nó đẻ bốn con, nhưng Singo lại thấy những năm
con chó con đang nằm phơi nắng.
