hơn cả mong đợi. Càng nhiều trang web và nhiều người hơn nữa tham gia vào bữa tiệc trực
tuyến mỗi ngày, thì việc các nhà tiếp thị am hiểu công nghệ đổi mới nhận ra tiềm năng của web
như l{ một kênh tiếp thị chỉ còn là vấn đề về thời gian.
Khoảng thời gian giữa những năm 1990 được chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ của các công ty
trực tuyến mới khi các doanh nhân tiên phong, nhờ nắm bắt được tiềm năng ph|t triển của
phương tiện mới đầy thú vị này nên đ~ cạnh tranh để gi{nh được thị phần tại khu vực biên giới
ảo mới mẻ n{y. V{o th|ng 8 năm 1995, có 18.957 trang web trực tuyến; đến th|ng 8 năm 1996,
con số n{y l{ 342.081 (‘15 năm của Web, Dòng thời gian Internet, www.bbc.co.uk). Lưu ý rằng
hiện nay có khoảng 635 triệu trang web trực tuyến.
Thung lũng Silicon tr{n ngập nguồn vốn đầu tư mạo hiểm khi c|c nh{ đầu tư đặt cược mạnh tay
v{o cơ hội lớn tiếp theo của Internet – một v{i người với các kế hoạch kinh doanh khả thi, số
khác với những nhà sáng lập có uy tín đang lao theo cơn sốt trực tuyến hiện hành. Các doanh
nghiệp mới xuất hiện gần như h{ng ng{y v{ họ bán tất cả mọi thứ có thể tưởng tượng – hoặc
chẳng bán gì. Các công ty còn non trẻ này chi ra một khoản tiền không nhỏ, phát triển nhanh
chóng m{ không m{ng đến việc thu lợi nhuận, bởi lúc này họ đang đặt cược tương lai của mình
vào việc xây dựng c|c thương hiệu trực tuyến mạnh mẽ với hy vọng dành trọn tâm trí và tình
cảm của người dùng. Lợi nhuận rồi sẽ đến... ít nhất, là về mặt lý thuyết. Một số công ty này trở
thành những cái tên được nhiều người biết đến trong một v{i năm ngắn ngủi; số kh|c rơi v{o
quên l~ng như chưa từng xuất hiện.
Đ}y l{ c|c giai đoạn chuyển tiếp đầy ấn tượng. Internet dường như đ~ chạm được vào chiếc đũa
thần và cứ công ty nào có gắn thêm c|i đuôi .com l{ coi như đ~ th{nh công. Những đợt phát
hành cổ phiếu ra công chúng lần đầu tiên (IPO) của các công ty dot.com đ~ biến các nhà sáng lập
trở thành các triệu phú và khiến cơn sốt dot.com càng trở nên “nóng” hơn bao giờ hết. Đó l{
thời kỳ được chứng kiến sự ra đời của một số thương hiệu trực tuyến nổi tiếng ngày nay: các
trang như Amazon.com, Yahoo!, eBay... v{ Google Inc. v{o th|ng 9 năm 1998.
Đùng, đùng… đoàng!
Có lúc tưởng như thời kỳ tươi đẹp vào cuối những năm 1990 sẽ kéo dài mãi, rằng bong bóng
dot.com chẳng có lý gì mà nổ tung. Được bơm căng nhờ các vụ đầu tư mang tính đầu cơ cao v{
các vụ IPO công nghệ cao nổi tiếng, chỉ số chứng khoán Nasdaq Composite tiếp tục tăng vọt. Mỗi
công ty dot.com thành công mới lại thúc đẩy thêm nữa ham muốn về các cổ phiếu công nghệ,
thổi căng hơn chút nữa cho quả bong bóng dot.com. V{o ng{y 10 th|ng 3 năm 2000, chỉ số
