khi Hoàng tìm được thằng Béo chết tím ngắt bên suối cạn, chôn cất nó
xong, ma đưa lối quỉ dẫn đường thế nào anh ôm cái Orionton của Xê
Trưởng, bỏ đơn vị đi thẳng một mạch về Xóm Cát, không một lời giải
thích.
Hoàng chôn cất thằng Béo xong đã bốn giờ chiều. Chỉ có hoa rừng,
không có một thẻ nhang. Anh đứng trước nấm mồ của thằng Béo băn
khoăn không cách gì kiếm được thẻ nhang. Có ai đó bảo: “Thôi, về!” Thế
là Hoàng cúi mặt đi theo người đó, đi mãi... Khi ngước lên Hoàng đã thấy
mình đang đứng trước bến Son. Thật không khác gì chuyện cổ tích.
Đêm tối mịt, đen ngòm. Một ngọn đèn pin hạt đỗ dọi thẳng vào mắt
Hoàng. Đồng chí đi mô? Tiếng con gái non choẹt nhưng cái bóng thì to
đùng. Hoàng quay mặt tránh ánh đèn. Đây là đâu? Bến Son. Anh ở mô về
à? Vâng. Răng lại vâng? Tui hỏi anh ở mô về?
Hoàng ớ ra một lúc mới hiểu. Đây là bến sông Son, cách núi Sĩ Cào, nơi
đơn vị anh đóng quân không dưới năm mươi cây số. Lạ nhỉ. Mình đã đi bộ
năm chục cây số rồi a? Nhanh thế, đi hay chạy mà nhanh thế. Bây giờ mới
tám giờ tối chứ bao nhiêu. Mà sao mình lại đi về đây? Quái quỉ!
Anh ni hay! Hỏi đi mô không nói, ở mô về không nói. Cô gái chừng
mười sáu tuổi trắng trẻo phốp pháp đứng chắn ngang mặt Hoàng. Tiếng còi
ô tô đâu đó bỗng vang lên. Tiếp sau là tiếng ầm ì của đoàn xe tải. Cô gái bỏ
Hoàng chạy đi. Hoàng một mình trên bến sông, không biết lùi hay tiến. Bây
giờ anh mới thấy đói, đói rã rời. Các khớp xương như đang sưng lên, bụng
dưới đau thắt.
Hoàng ngồi sụp, kẹp cái đài vào bụng nhìn quanh quất dọc bến sông.
Một vài ánh đèn pin hạt đỗ lia ngang dọc. Đoàn xe tải đang xuống ngầm
phà. Tiếng con gái hét léo nhéo lẫn tiếng ầm ào của đoàn xe tải. Một pha
đèn ô tô bật sáng. Hoàng nhìn rõ hai hàng đùi con gái trắng sáng đều tăm
tắp kéo dọc ngầm phà nối từ bờ này sang đến tận bờ kia. Thì ra cả một đại
đội nữ Thanh niên xung phong kéo quần lên tận bẹn làm cọc tiêu dẫn
đường cho đoàn xe tải.
Tắt pha đèn đi, muốn chết à! Tiếng con gái ồm ồm như tiếng chị Nụ. Lạ,
đàn bà chỉ huy hết thảy đều có giọng đàn ông. Không thấy gì hết em ơi!
