PHẦN I: TRIỀU ĐÌNH
CHƯƠNG 1
Angiêlic nửa thức nửa ngủ, trong đầu ngổn ngang những ý đồ vui nhộn, tựa
như một cô gái nhỏ trong đêm trước ngày lễ Giáng sinh. Đã hai lần nàng
vùng dậy, đánh bật lửa để thắp nến và ngắm nghía đám quần áo đặt trên
những chiếc ghế tựa cạnh giường mình: đó là hai bộ quần áo nàng định sẽ
mặc hôm sau để dự cuộc đi săn của Đức vua và buổi khiêu vũ tiếp sau đó.
Nàng lại nằm xuống ngủ tiếp và trở mình nhiều lần. Nàng muốn bấm
chuông gọi người hầu đem vào một cốc nước uống sắc bằng lá thơm để ngủ
cho say. Nàng phải ngủ ít nhất vài giờ vì chương trình của ngày hôm sau sẽ
khá nặng! Chỗ hẹn đi săn là cánh rừng Phôtxơ Rơpô, vào lúc gần trưa.
Angiêlic sẽ phải lên đường từ sáng sớm để đúng giờ hẹn đến kịp ngã tư Bò,
gặp đám khách mời của Đức vua đi thẳng từ Vecxây đến. Tại đây, ngay
giữa rừng, có sẵn những dãy chuồng dành cho các vị khách đặc biệt gửi
ngựa của họ đến trước, để cho các con vật này được sung sức trước cuộc
săn đuổi huơu nai. Hôm nay Angiêlic cũng đã cho hai gã đầy tớ đưa đến đó
con ngựa cái Xêrét quý giá, thuần chủng Tây Ban Nha, nàng đã mua với giá
1000 đồng pixtôn.
Nàng lại ngồi và thắp đèn. Đúng thế,
bộ áo dài khiêu vũ của nàng thật tuyệt vời. Áo bằng xa-tanh hồng rực rỡ,
kèm một áo khoác màu rạng đông thẫm hơn, và ngực áo đính những bông
hoa tinh tế bằng xà cừ hồng óng ánh. Nàng đã chọn sẵn hàng loạt ngọc trai
màu hồng để tôn sắc đẹp mình lên: hoa tai, ba vòng ngọc trai quanh cổ, bên
vai và một vương miện hình trăng lưỡi liềm đội lên mớ tóc. Những chuỗi
ngọc trai này nàng mua của một người thợ kim hoàn tin cẩn, với giá đã
được nâng lên gấp năm lần. Nàng say sưa ngắm nghía những chuỗi ngọc
trong hộp lót nhung trắng để trên chiếc bàn đầu giường.
Bất giác nàng thở dài:
- "Philip!"
