Cung Thị Lan
Tình Trên Đỉnh Sầu
Chương Mười Bốn
Bà Tảo ngồi một mình cạnh bàn nhỏ trong phòng ăn của tiệm Bàn Tay
Đẹp, tay cầm con dao nhỏ đưa lên xuống nhịp nhàng gọt táo trong khi
miệng nhai nhóp nhép. Trước mặt bà là đĩa trái cây gồm có nho tím đỏ, lê
châu Á vỏ nâu và ổi xanh lá cây nhạt gần như trắng mướt bên cạnh gói
nhựa có chứa những ổ bánh bao trắng mịn và to tròn. Trong tám ngày của
bốn tuần làm việc tại tiệm Bàn Tay Đẹp, bà Tảo thường có mặt sau phòng
ăn hoặc lảng vảng tại bàn làm việc của các cô thợ và bàn làm việc của bà
Kim Cúc hơn là ngồi cố định ở bàn làm việc do bà Kim Cúc đã chỉ định
cho. Là thợ làm móng tay lâu năm nhưng chỉ làm ở các tiệm móng tay
trong các khu Mỹ da trắng, bà Tảo không có nhiều kinh nghiệm làm móng
bột và vẽ mẫu trên móng. Kinh nghiệm chính về sơn màu trơn và làm tay
chân nước của bà có từ các tiệm mà bà làm trước kia đã không tạo cho bà
uy tín gầy dựng khách trong thời gian thời tiết của miền đông nước Mỹ vẫn
còn khá lạnh và tay nghề của các cô thợ trẻ của bà Kim Cúc khá cao. Dù
không kiếm thu nhập thêm bao nhiêu bà Tảo vẫn tiếp tục dành thời gian
cho tiệm Bàn Tay Đẹp trong thương xá B. với lý do “giải khuây, và giải
buồn” như bà nói nhiều lần với bà Kim Cúc. Cũng vì “giải khuây, và giải
buồn” bà này đã không những lân la đến các bàn làm việc của các cô thợ để
hỏi chuyện làm quen mà còn tâm sự những điều mình có với họ. Và như
thế, chuyện ông Tảo có nhân tình và con riêng tại Việt Nam được bà Kim
Cúc giữ kín chỉ trong vài ngày, bị đưa ra bàn tán xôn xao bởi đám thợ và bà
Tảo. Dù đã biết trước tính tình hay nói chuyện mình, thường kể chuyện
người, và luôn lập luận “chuyện bí mật mà người ta không giữ nổi phải kể
tôi nghe thì làm sao tôi giữ cho họ được?” của bà Tảo, bà Kim Cúc không
thể ngờ chuyện riêng tư của người quản lý uy tín của bà bị tiết lộ bởi vợ và
đồn ầm bởi các nhân viên của ông ngay tại nơi làm việc của ông. Và điều
này đã làm bà Kim Cúc hết sức bất mãn bà Tảo vì bà luôn luôn hy vọng
ông Tảo trở lại làm việc cho bà sau chuyến đi Việt Nam của ông ta. Không
