Jo Mitch thính như một con ruồi xanh. Hắn phát hiện ra mùi nước mật
cách đó hàng ki-lô-mét. Đôi khi, một chút khả năng khứu giác có giá trị hơn
cả các nơ ron và một con tim đang hoạt động.
Khi hàng trăm người tiều phu bao vây và tràn vào cái hố, họ tức giận khi
phát hiện ra Mitch không còn ở đó từ hôm trước.
Tobie vội vàng lao về phía thung, nơi giam giữ những nhà bác học cao
tuổi. Tất cả họ đều biến mất. Không tìm thấy dù chỉ là một tên lính gác
trong hố. Tobie ra lệnh tiếp tục tìm kiếm.
Cậu nghe thấy tiếng gọi.
Đó là Mô và Milo Asseldor. Họ vừa từ đáy vực leo lên.
- Tobie! Họ bị giam ở phía dưới. Phải phá cửa thôi. Chúng tôi nghe thấy
giọng nói ở bên trong.
Tobie chạy đến tận nhà ngủ. Cậu tiến lại trước cửa. Ông thợ Solken cùng
với Torfou, Châgne và vài người tiều phu nữa đứng cạnh cậu. Ngoài ra còn
có Jalam và hơn chục người Trụi đã tìm thấy ống xì đồng của mình và cũng
không rời Tiểu Thụ nửa bước. Chỉ mình Elisha quay lại tìm mẹ.
Tobie vớ lấy chiếc rìu trên tay Solken. Cậu nhìn cánh cửa. Có thể cái
vách mỏng này đang ngăn cách cậu với bố mẹ.
Cậu vung rìu lên và bổ vào gỗ. Tấm ván vỡ đôi tựa như tấm rèm nhà hát
mở ra.
Ở đó, ngay đằng sau cánh cửa, những tù nhân đang đứng im bất động. Họ
nghiêm trang nhìn Tobie và các bạn cậu. Không tìm thấy niềm vui và sự thở
phào nhẹ nhõm trên khuôn mặt họ. Lou Tann, người thợ già chữa giày
quàng một mảnh chăn.
Zef Clarac và Vigo Tornett bước ra khỏi hàng.
- Chúng tôi không biết liệu có ai đến không.
- Họ còn sống! Torfou kêu lên với những người tiều phu khác vừa đến
nơi.
Nhưng Zef Clarac lắc đầu.
- Không. Không phải tất cả chúng tôi đều sống.
Đám đông tù nhân tản rộng ra. Họ để lại một lối đi ở giữa.
