Chắc hẳn bọn họ còn ở rất xa và đang gọi nhau vọng qua đồi. Một số
người thổi tù và, một số khác đập hai tay vào nhau, miệng kêu những tiếng
"yaaaah" đầy kinh hãi. Con mọt ẩm đứng nhỏm dậy.
Và rồi, một bóng người xuất hiện bên kia thung lũng. Ai đó đang lao về
hướng cái đầm. Cứ nhìn bước chạy êm ru và lắng nghe hơi thở ngắn của nó
thì có thể nhận ra đó không phải một người thợ săn: đó là con mồi. Người ta
nghe thấy tiếng nó thở gấp, nhưng tuyệt nhiên không thấy một tiếng động
nào từ đôi bàn chân lướt trên lớp vỏ cây.
Đầu đằng kia, tiếng tù và lại rú lên. Kẻ chạy trốn nhảy sang một bên,
những tiếng động xuất hiện ở hướng khác, rồi hướng khác nữa... Những
tiếng kêu giờ đã bao trùm cả thung lũng. Con mồi tội nghiệp chạy chậm lại,
nhảy xuống đầm và án binh bất động.
Nó mặc chiếc quần cắt ngắn đến đầu gối. Phần thân còn lại dính đầy bùn.
Nó mang sau lưng một chiếc ống xì đồng dài và cao hơn người nó. Con mọt
ẩm không thể phân biệt nổi con mồi thuộc họ côn trùng nào.
Những tiếng kêu nghe gần hơn. Không kịp lấy hơi, con mồi bé nhỏ lặn
sâu xuống đầm. Đầu nó biến mất dưới làn nước. Một giây yên tĩnh ngắn
ngủi.
Ngay lúc đó, khoảng chục tên thuộc cùng một loài xuất hiện tứ phía. Con
mọt ẩm nép sát vào vỏ cây và đứng im. Màu mai của nó làm người ta tưởng
lớp vỏ gỗ sần sùi. Một sự ngụy trang, không cần thiết: vì đám thợ săn đâu
có tìm mọt ẩm.
- Nó đâu ấy nhỉ?
- Chẳng biết nữa.
- Nó không để lại dấu vết gì cả.
Đám người đội những chiếc mũ không vành bằng da ong gấu. Những
chiếc măng tô dày đang mặc trên người cho thấy họ đã có một hành trình
dài.
- Chúng ta không thể đi xa hơn nữa. Cần phải trở lên trên trước khi tuyết
rơi.
Một người cao lớn cầm cây lao hai mũi tiến đến.
