Những gì mà các đồng nghiệp của McKibben nhớ nhất về anh không phải là
một tài năng bẩm sinh về nghề nghiệp, mà hơn thế là nỗ lực của anh trong
việc cải thiện nó. Ở Crimson, người ta truyền tai nhau rằng vào một đêm khi
McKibben quay trở lại văn phòng muộn sau một cuộc họp hội đồng thành
phố Cambridge, anh chỉ cần vẻn vẹn 35 phút để hoàn tất bài cho số báo ngày
hôm sau. Anh đã cá cược với đồng nghiệp của mình một chai Scot rằng anh
có thể hoàn thành 3 câu chuyện trước thời hạn. Và anh đã có được chai rượu
đó.
Mọi người khẳng định rằng, McKibben đã viết hơn 400 bài báo với tư cách
là một phóng viên sinh viên. Sau đó, anh đã dành 5 năm làm việc cho New
Yorker, tờ báo đã xuất bản 47 số báo trong một năm. Trong thời gian đó, anh
đã hướng đến một cuộc sống tự chủ và có sức ảnh hưởng – chuyển đến sống
trên núi để viết The End of Nature – anh đã phát triển rất nhiều các kỹ năng
về công việc để hỗ trợ cho sự thay đổi này. Nếu từng cố gắng dành hoàn toàn
thời gian để viết sách từ khi mới ra trường, chắc chắn anh sẽ thất bại.
Mô hình này rất phổ biến trong cuộc sống của những người không còn yêu
thích công việc của họ. Như đã miêu tả trong bài học thứ nhất, nghề nghiệp
sẽ trở nên hấp dẫn chỉ khi chúng sở hữu những đặc điểm chung mà bạn tìm
kiếm. Tuy nhiên, những đặc điểm này rất hiếm và có giá trị – ví dụ, không ai
sẽ trao cho bạn sự tự chủ hay tầm ảnh hưởng chỉ đơn thuần vì bạn muốn có
chúng. Kinh tế học cơ bản cho chúng ta biết rằng nếu muốn một thứ khan
hiếm và có giá trị, bạn cần phải đổi lại bằng một thứ khan hiếm và giá trị
khác – trong công việc, chúng là các kỹ năng của bạn. Đó là lý do việc phát
triển các kỹ năng một cách hệ thống (như McKibben đã viết hơn 500 bài báo
trong giai đoạn 1979-1987) gần như luôn xuất hiện trước đam mê.
Giờ hãy ghép những mảnh ghép lại với nhau. Mục đích có được cảm hứng
đam mê với nghề là lẽ đương nhiên. Nhưng đi theo đam mê – chỉ chọn lựa
con đường sự nghiệp bởi bạn có sẵn đam mê với nó – là một chiến lược tồi
để đạt được mục đích này. Có người từng cho rằng bạn có sẵn đam mê để
theo đuổi một công việc thực tế và việc hòa hợp với công việc với sự quan
tâm mạnh sẽ của bản thân rất có tác dụng trong việc tạo ra sự hài lòng về lâu
dài trong công việc. Cả hai giả định này đều sai lầm.
Trái lại, câu chuyện của Bill McKibben đã làm nổi bật lên một chiến lược
chi tiết hơn cho việc trau dồi niềm đam mê – một chiến lược được thực thi
bởi rất nhiều người đã có được những sự nghiệp hấp dẫn. Nó cho chúng ta
biết rằng chúng ta nên bắt đầu bằng cách phát triển một cách có hệ thống các
kỹ năng hiếm có và đáng giá. Một khi đã gây ấn tượng được với thị trường,
