– Đổi người à?
– Cậu em tôi tối qua uống say quá. Tôi là anh họ nó.
Lưu Nhảy Vọt cặm cụi bán ngô đã ba tiếng đồng hồ, mà Cù Lợi vẫn
chưa lộ diện, vẫn chưa đến điều tra. Xem sắc trời, hôm nay, chắc cô ta
không đến nữa. Đến hay không, Lưu Nhảy Vọt cóc cần quan tâm. Đã có
trong tay năm trăm tệ tiền cát-xê đóng kịch, ngô bán được một nửa, cũng
có cơ kiếm được năm-sáu tệ. Nếu mai phải diễn tiếp, sẽ lại thu tiền cát-xê,
lại có thêm tiền chênh lệch từ bán ngô. Kể ngày nào cũng diễn như thế, Lưu
Nhảy Vọt chẳng mấy mà phất. Nhưng giấc mơ của Lưu Nhảy Vọt ngay lập
tức bị dập tắt. Khi Lưu Nhảy Vọt đang mải mơ mộng hão huyền, thì một
chiếc Mercedes từ từ đi tới, đỗ bên lề đường. Từ trong xe, một bà béo bước
xuống. Phía bên kia, Nghiêm Khắc cũng ra khỏi xe. Lưu Nhảy Vọt hiểu,
chiêng trống đã nổi, kịch đã mở màn. Vợ Nghiêm Khắc béo thì béo thật,
nhưng trông là biết ngay, hồi trẻ cô ta không hề béo. Bây giờ, dáng người,
khuôn mặt đã thay đổi, nhưng vẫn còn mặn mà lắm. Tay trái cô ta dắt một
con chó, tay phải cầm một tờ báo. Chính tờ báo đăng ảnh nữ ngôi sao ca
nhạc và Nghiêm Khắc mà Lưu Nhảy Vọt đã nhìn thấy. Lưu Nhảy Vọt lên
giây cót tinh thần: chuẩn bị lên sân khấu.
Cù Lợi bay từ Thượng Hải về Bắc Kinh lúc bốn giờ chiều. Lẽ ra về lúc
hai giờ, nhưng vì Thượng Hải có mưa rào kèm theo sấm chớp, nên chuyến
bay bị lùi lại hai tiếng đồng hồ. Cù Lợi đến Thượng Hải thăm mẹ đẻ. Vốn
dĩ, quan hệ giữa cô và nhà mẹ đẻ không được thuận hòa cho lắm. Hồi nhỏ,
Cù Lợi hợp với bố, chứ mẹ thì không. Bà ta tính khí cục cằn, hơi một tí là
đánh Cù Lợi. Cù Lợi có một đứa em gái, nhưng bà mẹ với cô ta lại khác
hẳn. Có mắng chửi, nhưng chưa bao giờ ra roi. Thế mới biết, tức khí cũng
tùy với từng người. Trong nhà chia làm hai phe: phe bố và phe mẹ. Nhưng
phe bố yếu thế. Trong nhà, phe mẹ mặc sức thao túng. Người Thượng Hải
thường rất quyến luyến gia đình. Thế nhưng, khi thi đại học, Cù Lợi quyết
định thi tận Bắc Kinh, chính là vì muốn thoát khỏi sự kìm kẹp của bà mẹ.
Cù Lợi và Nghiêm Khắc lấy nhau được hai năm thì bố Cù Lợi mất. Kể từ
đó, Cù Lợi không trở lại Thượng Hải nữa. Có về, cũng không rẽ qua nhà
