Bộ trưởng ngay tại khách sạn. “Chén xong”, gã còn thở hắt ra đầy khoan
khoái. Qua đấy, Nghiêm Khắc biết, sự khúm núm thường ngày của Lận với
Giả là hoàn toàn giả dối. Nhưng vì Lận là người thân cận của Giả, nên
Nghiêm Khắc không dám nói lại với Giả về những việc Lận làm sau lưng.
Khi gặp Giả, Lận vẫn khúm núm như thường. Nhưng Lận càng như thế,
Nghiêm Khắc càng sợ y. Thậm chí, sợ y còn hơn cả sợ Bộ trưởng Giả.
Nghiêm Khắc mấy hôm nay đúng là họa vô đơn chí. Chuyện làm ăn đang
đứng bên bờ vực thẳm, xoay xở mãi chưa xong. Lại thêm chuyện báo đăng
ảnh chụp chung với cô ca sĩ, làm nảy thêm mớ bòng bong mới. Nghiêm
Khắc đã phải sắp đặt lại cuộc sống, những tưởng qua mặt được mụ vợ Cù
Lợi. Đã tính sạch nước cản, nhưng lại quên béng cái đồng hồ và thời gian,
làm cho mớ bòng bong càng rối rắm, phức tạp hơn. Trên xe, Cù Lợi đã làm
rùm beng cả lên. Về nhà, mụ ta lại đòi ly hôn. Ly hôn kể cũng là chuyện
nên làm. Bỗng, đùng một cái, mụ ta biến mất. Con mụ rõ hiểm. Mặc dù mụ
ta chẳng nói ra, nhưng mọi người đều biết là mụ ta bị bệnh. Bây giờ, mụ ta
bỏ nhà ra đi, nghe cứ như bị Nghiêm Khắc ép bức không bằng. Bệnh nhân
bỏ đi, người nhà tất không thể không đi tìm. Hai hôm nay, Nghiêm Khắc
phải tạm gác lại chuyện công ty rối như canh hẹ của mình đi tìm Cù Lợi.
Nhưng mụ vợ tắt máy di động, không biết mụ bỏ đi đâu mà tìm. Mụ ta vẫn
ở Bắc Kinh, hay đã đi Thượng Hải, hay đi nơi khác. Nghiêm Khắc đã hỏi
tất tần tật đám bạn bè thân thiết của Cù Lợi, họ đều không biết. Đang lúc
nước sôi lửa bỏng, Lận gọi điện thoại tới bảo muốn gặp. Cuộc gặp chắc
chắn liên quan đến chuyện làm ăn, Nghiêm Khắc không thể không tới. Gã
tạm gác mụ vợ Cù Lợi sang một bên để đi gặp Lận. Tại bàn ăn, Lận chẳng
nói chẳng rằng, cứ cặm cụi nhúng thịt vào nồi nước lẩu. Nghiêm Khắc
không rõ ý tứ của Lận ra sao, nhưng ngại hỏi. Nghiêm Khắc cố nén lòng,
đợi đến khi Lận chén xong hai đĩa thịt, mặt mày nhễ nhại mồ hôi, buông
đũa, hút điếu thuốc nghỉ giải lao, mới hỏi dò:
– Dạo này anh bận không?
Lận không đáp, lấy ra từ ca-táp một tờ báo, rồi đặt lên bàn. Chính là tờ
báo đăng ảnh Nghiêm Khắc và cô ca sĩ sao. Lận “ợ” một tiếng vì no, rồi
