biết điểm dừng. Nhưng, thời gian ngắn không có nghĩa là không có chuyện
gì. Đã hai tháng không gặp được Giả, Nghiêm Khắc bèn lừa cô ca sĩ ra khỏi
nhà. Trước đó, gã đã thuê sẵn một người chụp trộm. Vốn chỉ định gửi ảnh
cho Giả để nhắc nhở ông ta. Nào ngờ, tay chụp ảnh trở mặt, bán ảnh cho
báo. Kể ra, anh ta trở mặt không phải là nhằm vào Nghiêm Khắc. Trước khi
chụp, anh ta không hề biết người bị chụp là ai, sau mới biết là cô ca sĩ nổi
tiếng, một kẻ chán ăn lại đang nhồm nhoàm ăn khoai nướng. Anh ta nghĩ,
bán ảnh cho báo kiếm được nhiều hơn, bèn bán luôn cho báo. Làm Nghiêm
Khắc trở tay không kịp, rồi lại xảy ra chuyện của Cù Lợi. Nhưng trong họa
có phúc, không ngờ Bộ trưởng Giả xem báo xong, lại bảo Lận hẹn gặp
Nghiêm Khắc. Nghe Lận bảo Giả rất giận, Nghiêm Khắc trong bụng không
những không sợ, trái lại còn sướng. Bõ công thuê chụp ảnh trộm. Có câu:
Gõ trống không cần mạnh dùi. Lận đã ngửa bài, Nghiêm Khắc cũng không
muốn úp mở mãi, bèn giải thích với Lận:
– Thật ra, việc ảnh lên báo là sự cố ngoài mong muốn.
Rồi đem chuyện tay chụp ảnh trở mặt giải thích một thôi một hồi. Xong,
nói:
– Kỳ thực, chuyện rất đơn giản. Tôi muốn Bộ trưởng nói giúp tôi với
ngân hàng để họ cho tôi vay thêm hai trăm triệu. Được thế, tôi coi như
người chết sống lại.
Lận cười lạnh:
– Anh vẫn còn viển vông à? Anh tưởng, chỉ cần một hai trăm triệu là cứu
được cái đống đổ nát của anh chắc?
Kính của Lận bị hơi nóng nồi lẩu phả vào làm mờ đi. Y gỡ kính xuống
lau, rồi ca thán:
– Không phải Bộ trưởng không cứu anh. Kỳ thực, ba tháng nay, Bộ
trưởng có chuyện không vui. Có kẻ chơi xấu Bộ trưởng từ phía sau.
Nghiêm Khắc ngạc nhiên, không biết Lận nói thật hay nói dối. Nhưng
dựa vào những gì Nghiêm Khắc biết về Giả và Lận, có thể đoán chắc tám
chín phần đây chỉ là cái cớ. Nghiêm Khắc nổi nóng:
