trai của Dư Muội đang nắm giữ binh quyền bèn thế chân vào, đó là Ngô
vương Liêu. Công tử Cơ Quang là con trai cả của Chư Phàn, cho rằng Quý
Trát đã không chịu nhận ngôi vua, thì đúng ra là phải nhường cho hắn mới
phải, cho nên đã dần dần nảy ra mưu mô thoán đoạt cướp ngôi. Mùa hè
năm 515 trước công nguyên, công tử Quang nhân dịp Ngô vương Liêu sai
con em thân tín của mình đi đánh nước Sở, đã lập mưu giết vương Liêu, rồi
tự xưng làm vua, đó là Ngô vương Hạp Lư. Ngay trước khi chiếm ngôi vua,
Hạp Lư cũng đã mấy lần đem quân đánh Sở, nhiều lần quẩn quanh với
quân Sở ở vùng Giang Hoài. Những trận đánh ở Trường Ngạn và Kê Phụ,
quân Ngô đã lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh… tất cả đều là mưu
lược của Hạp Lư. Hạp Lư lại là con người sáng suốt anh dũng, luôn được
mọi người tin cậy. Sau khi lên ngôi, lại càng nung nấu ý chí chiến thắng
nước Sở, để giành quyền bá chủ vùng Giang Hoài. Ông khắc khổ phấn đấu
vươn lên, rất chịu học hỏi, thành khẩn nghe lời khuyên bảo, dũng cảm sửa
sai lầm; ông thương yêu nhân dân, ăn, uống đơn giản, chỗ ở cũng xềnh
xoàng, nhà ở không tô vẽ, đồ dùng không chạm khắc cầu kỳ, cung thất
không bao giờ thèm ngó tới, thuyền xe không vẽ vời, quần áo và đồ ăn thức
dùng đều hết sức tiết kiệm. Vào đúng lúc này, Ngũ Tử Tư và Bá Bỉ, mang
theo mối thù kẻ giết cha anh và dòng họ, nên đã lần lượt trốn sang nước
Ngô cùng Hạp Lư tích cực mưu chiếm nước Sở, Ngũ Tử Tư còn phụng
mệnh của Hạp Lư, khẩn khoản mời Tôn Vũ hạ sơn. Hạp Lư ban đầu xếp
Ngũ Tử Tư làm hành nhân
Bá Bỉ là thái tể, Tôn Vũ làm khách khanh, tiếp
đó lại phong Tôn Tử lên làm quốc chính. Từ đó quân thần trên dưới, hợp
sức đồng lòng, trừng trị hủ bại, cải cách lại trị, tìm con đường làm cho nước
giàu quân mạnh, khơi dậy nguồn lợi cá, muối, núi rừng, khích lệ nghề làm
thợ, đi buôn, làm cho nước Ngô ngày càng giàu có. Ở nơi cách phía Tây
thành Cô Tô bốn mươi dặm có dòng sông áp Thành, còn nơi cách huyện
Vô Tích về phía đông hai mươi dặm là Áp Thành. Áp là vịt, bởi chính Hạp
Lư đã khởi xướng, ra nghề nuôi vịt ở vùng này, để dẫn giắt trăm họ, cho
nên dân cần cù thì của cải nhiều lên, sức nước càng thêm mạnh. Hạp Lư
còn cho sửa đổi pháp chế, chọn dùng người hiền tài, luyện quân tập võ…
