TÔTEM SÓI - Trang 432

Caxumai cắt ngải. Sau khi chuyển đến bãi chăn mới, mưa nhiều, Trần Trận
đã biết những nơi nào có ngải. Mưa nhiều dẫn đến đại hoạ muỗi, và cũng
đem lại cho thảo nguyên từng đám ngải xanh tốt. Đàn muỗi bước sang giai
đoạn hung hãn nhất cũng là lúc cây ngải toả mùi ngào ngạt. Trần Trận
ngẩng nhìn trời, cậu nghĩ, nếu như không có cây ngải thì dân tộc thảo
nguyên làm sao trụ lại trên thảo nguyên?
Lũ chó sợ muỗi không đi theo, đều nằm dưới cỗ xe bò tránh muỗi, tránh
nắng. Trần Trận đi về phía Khe Tây, cậu trông thấy đàn cừu của tổ ăn cỏ
trên mỏm núi thuận gió ít cỏ nhiều đá, chỉ ở đó, đàn cừu mới được đảm
bảo. Các dương quan đều đội mũ chống muỗi, tuy nóng đến tức thở, nhưng
không ai dám bỏ mũ ra.
Dưới khe cỏ rậm gió không lọt, muỗi nhiều, Trần Trận mồ hôi đầm đìa, áo
ngoài bằng vải thô ướt một mảng lớn. Những con muỗi to chọc vòi qua làn
vải cứng, chọc không vào, rút không ra. Thế là trên quần áo Trần Trận có
những con muỗi bay tại chỗ vì vòi bị kẹt ở đấy. Cậu cũng không buồn lôi
chúng ra, kệ cho chúng bay đến kiệt sức mà chết, nhưng chỉ lát sau bả vai
đau nhói, đập một phát, bàn tay có bông hoa máu.
Bước gần bãi ngải, quả nhiên muỗi ít hẳn đi, những cây ngải cao hơn một
mét, thân cành màu xanh xám, mặt lá có lớp lông tơ mịn. Cây ngải vị đắng,
bò cừu ngựa không ăn, do vậy mọc tràn lan. Trần Trận thấy những bụi ngải
rậm mà cao thì cảnh giác đi chậm lại, nắm chắc chuôi liềm, hạ thấp người
xuống chuẩn bị đối phó. Những dương quan có tuổi thường nhắc nhở đám
thanh niên trí thức, rằng sói trốn muỗi thường đánh lăn để hương ngải thấm
vào người, tạo nên một thứ áo giáp chống muỗi.
Không đem theo chó nên Trần Trận không dám vào sâu. Cậu quát lên hai
tiếng, đợi một lát rồi chậm rãi bước vào đám ngải. Trần Trận như gặp cỏ
tiên, xông vào những bụi rậm nhất mà cắt, nhựa bám xanh cả lưỡi liềm.
Không khí sặc mùi ngải cứu. Cậu há miệng ra thở, mong lục phủ ngũ tạng
được hương ngải bao bọc.
Trần Trận cắt đầy một sọt những cây ngải cả cành lẫn lá, rảo bước về nhà.
Cậu bứt một nắm lá ngải non chà lên mu bàn tay, quả nhiên chỗ duy nhất lộ
ra mà không bị muỗi đốt.