đợi họ. Nàng ăn vận cực kỳ cẩn thận và trang phục kiều diễm của nàng có
thể đua tranh với cô chị họ. Cuộc đấu tranh nội tâm khác thường đã tạo cho
vẻ mặt dịu dàng xinh đẹp của Matilda nỗi xúc cảm mới lạ, đôi mắt nàng
sáng rực quyết tâm và vẻ mặt ấy vì thế mà trở nên càng tuyệt vời hơn bao
giờ hết.
Trên đường đi cả ba người đều trò chuyện sôi nổi và đều cố gắng tỏ ra vui
vẻ, nhưng trên thực tế chỉ có Agustin là cảm thấy vô tư lự, còn Leonor và
đặc biệt là Matilda mỗi lúc càng bối rối hơn khi đến gần Alameda. Lúc họ
tới nơi danh lam thắng cảnh mà mọi người dân thủ đô đều lấy làm hãnh
diện ấy, Leonor lấy lại được vẻ bình tĩnh thường có và bắt đầu khích lệ cô
em họ vì cô này trở nên e dè sợ sệt đến mức trên nét mặt không còn lại dấu
vết nào của niềm hân hoan vui sướng đã choán ngợp hồi sáng.
Như mọi khi, Alameda vào buổi trưa hoàn toàn vắng người. Ánh nắng xuân
tươi sáng mơn trớn những cành cây dường như chưa kịp đâm chồi và lướt
nhẹ trên mặt đường. Hai cô gái cùng Agustin đi về phía đài phun nước. Sau
khi tin chắc rằng gần đó không có ai, Matilda thấy yên tâm và cuộc trò
chuyện đã bị tắt ngấm lại được phục hồi. Ba người ngồi núp dưới bóng cây
cọ mà người quản lý công viên nào đó yêu thích thực vật dân tộc đã ra lệnh
trồng ngay cạnh đài phun nước để tỏ lòng quyến luyến loài cây này.
Một lát sau, Agustin thì thầm vào tai em gái:
- Raphael đang đến kìa.
Matilda đã nhận ra chàng trai ngay từ xa và giờ đây nàng đang gắng hết sức
để nén hồi hộp trào dâng trong lòng.
San Louis tiến đến chiếc ghế dài, lịch thiệp cúi đầu chào hai chị em rồi bắt
tay anh chàng Agustin đang mỉm cười chào đón. Chàng chào hỏi hai chị em
niềm nở và lịch thiệp như nhau và không một ai có thể đoán ra rằng một
trong hai cô gái ấy đã độc tôn chế ngự trái tim chàng từ nhiều năm nay.
Raphael tham dự câu chuyện chung quá tự nhiên nên chút ngượng nghịu
ban đầu vì sự xuất hiện của chàng gây nên đã mau chóng giảm bớt. Trong
khi đó Matilda dần dần lấy lại được tự chủ và big thỉnh thoảng nàng lại
hướng ánh mắt dịu dàng về phía Raphael, ánh mắt của một tình yêu chân
chất không hề có chút giả dối. Trên gương mặt cô gái hiện rõ niềm vui