Sáng sớm hôm sau, Lục Kiều Kiều và mọi người ăn sáng thật no, rồi thay
sang thường phục nhà Thanh, lại khoác bộ quân phục màu vàng của quân
Thái Bình ra ngoài, đầu chít khăn đỏ, Lục Kiều Kiều cũng vận bộ chiến bào
đỏ rực lên. Đây vốn là nơi giao nhận hàng hóa giữa hiệu buôn White và
quân Thái Bình, chẳng có gì nhiều ngoài súng, Jack bèn phát cho mỗi người
một khẩu. Họ đã sống ở đây rất lâu, hằng ngày rảnh rỗi lại lôi súng ra chơi,
mọi người đều thạo dùng súng, A Đồ cách cách xuất thân con nhà võ, dùng
súng thành thạo không kém cung tên, khiến ai nấy đều yên tâm.
An Long Nhi và Cố Tư Văn đã chuẩn bị ngựa suốt đêm, Sái Nguyệt và A
Đồ cách cách thu dọn hành lý gọn gàng, Jack ôm A Tầm buộc vào trước
ngực mình, còn bọc một tấm áo giáp sau lưng cô bé, An Long Nhi khăng
khăng đòi ôm cả Đại Hoa Bối lên ngựa với mình, xong xuôi đâu đấy, cả bọn
ở trong nhà đợi thời cơ thuận lợi lên đường.
Ngay khi Lục Kiều Kiều trở về, Jack đã gửi thư cho John Lớn đang đậu
thuyền trên sông Hoàng Phố Thượng Hải, liên hệ thời gian và địa điểm lên
thuyền, nhưng từ đây đến Thượng Hải phải đến sáu trăm dặm, nhanh cỡ nào
cũng mất bảy tám ngày mới có thư phúc đáp. Mà Lục Kiều Kiều mới về vỏn
vẹn mấy ngày thì quan hệ với Hồng Tú Toàn đã quay ngoắt, không kịp đợi
John Lớn trả lời đã phải lên đường bỏ trốn. Jack cũng biết rõ, theo luật Đại
Thanh, thuyền buôn ngoại quốc không thể đi vào nội hà Trường Giang, nên
đừng hòng mơ tưởng đưa thuyền Green cập bờ Nam Kinh đón người, có khi
thuyền còn chưa đi quá Tô Châu đã bị quân Thanh bắn pháo đánh chìm. Bởi
vậy họ phải cưỡi ngựa sáu trăm dặm đến Thượng Hải, mới có thể lên thuyền
rời khỏi mảnh đất thị phi này.
Vừa đến giờ Ngọ, cửa nhà đột ngột mở toang, bảy thớt ngựa từ bên trong
xông ra, An Thanh Viễn phi ngựa về thành Nam Kinh, còn Lục Kiều Kiều
và những người khác hối hả chạy về phía Đông, nghiễm nhiên trở thành một
cánh quân Thái Bình.
Được sự bảo kê của bộ chiến bào trên mình Lục Kiều Kiều, chẳng mấy
chốc họ đã thuận lợi băng qua phòng tuyến quân Thái Bình ở ngoại vi thành
Nam Kinh, trước mắt là trời cao đất rộng, bên trái là Trường Giang cuồn
