thành chốn thưởng ngoạn riêng của chủ nhân, ngày ngày y đều ở đây ăn
uống mua vui, sau cùng tán gia bại sản, Dự Viên cũng bắt đầu đổi chủ liên
tục.
Đến giữa thời Thanh, các thân sĩ văn nhân Thượng Hải bèn góp tiền mua
lại, biến nó thành một địa điểm công cộng, ngay sau đó, hàng loạt hội quán
các địa phương kéo cả vào đây, quán trà, hàng ăn, gánh hát, thương nhân
cũng nườm nượp xuất hiện. Bước vào Dự Viên, Lục Kiều Kiều cảm thấy
như vào thiên đường vậy. Dù xuất thân trong nhà thế gia thư hương, nhưng
cô rất thích náo nhiệt ồn ã, khi John Lớn dẫn bọn họ tới Hương Tuyết
đường, còn nghe văng vẳng từ xa giọng hát kịch Hoa Cổ
, tuy ngồi đây
không phải người Tây thì là người Quảng Đông, chẳng một ai nghe hiểu
được khúc hát ấy, nhưng làn điệu du dương êm tai đầy vẻ quyến rũ của
Giang Nam vẫn khiến cả đám thích thú.
Ai nấy vừa yên vị, chủ quán đã hối hả gọi với vào trong Hương Tuyết
đường lên món, thì ra John Lớn đã đặt sẵn bàn và món ăn ở đây, chẳng để
phí chút thời gian nào. Canh gà xé và cơm tấm Thượng Hải thơm nức, món
cá trắm đen kho tàu, món kết ba sợi dùng đủ loại thịt thái chỉ kết thành hình
như tú cầu, món tôm nõn rang trơ trọi chẳng thấy nước xốt, ăn vào lại ngon
đến rụng cả lưỡi, khiến mọi người xuýt xoa trầm trồ không ngớt. Móng giò
hầm và vịt bát bảo rất được đám đàn ông hoan nghênh, chẳng mấy chốc đã
bị gặm sạch, chỉ còn trơ xương gói lại đem về cho Đại Hoa Bối. Ăn hết món
cá hấp quế lại nếm sang rau La Hán, John Lớn còn gọi riêng món ba ba
chưng đường phèn cho các chị em, giới thiệu rằng món này có thể khiến các
cô càng thêm xinh đẹp. Món ăn Thượng Hải trong mặn có ngọt, tươi ngon
thơm phức, vốn rất hợp khẩu vị phái nữ, lúc này lại thấy bưng lên canh cá
sạo tươi nấu cải thìa nóng hổi ăn cho bớt ngấy, mọi người ăn đến bò lăn ra
bàn, gương mặt đầy vẻ thỏa mãn pha lẫn đau khổ... No quá đi mất!
Ăn xong bữa cơm, ai nấy đều no căng không thể nhúc nhích, ngậm tăm
trong miệng nói huyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất. Cố Tư Văn lảo
đảo đứng dậy bước đến bên cửa sổ ngắm cảnh viên lâm, trông thấy bên
ngoài cửa có ba tảng đá lớn hình thù kỳ quái, dưới ánh đèn càng lộ vẻ thần
