ra là cốt đặt được căn cứ để từ đó gây ảnh hưởng bủa lưới hốt thị trường
Hoa Lục
. Vì vậy ngay sau khi chiếm đóng Phi, Mỹ không có hoạt động
tiến tới thêm ở Đông Nam Á, dù Đông Nam Á vào thời đó còn một khoảng
trống là Thái Lan chưa bị thống trị.
Ngoài Viễn Đông, mục tiêu bành trướng của Mỹ hồi cuối thế kỷ 19 sang
đầu thế kỷ 20 cũng còn đặt nặng vào vùng châu Mỹ La Tinh. Từ khi thống
chế được toàn thể khu vực này, Mỹ đã triệt để chú tâm khai thác. Thuyết
Monroe
khi ấy lại được đề cao hơn bao giờ hết. Thế chiến I bùng nổ
năm 1914, Mỹ đã giữ trung lập, đứng ngoài bằng cách buôn bán vũ khí.
Mãi đến ngày 6 tháng 4 năm 1917, Mỹ mới tuyên chiến với Đức, vì Đức đã
dùng tiềm thuỷ đĩnh đánh đắm nhiều tàu buôn Mỹ trên Đại Tây Dương để
chặn đường thương mại của Mỹ với Anh, Pháp.
Thế chiến I đã đưa lại cho Mỹ nhiều mối lợi lớn trong khi các nước Âu
châu suy sụp một cách thảm hại. Sau thế chiến, một nửa số vàng trên thế
giới là của Mỹ. Nhằm khuynh loát thuộc địa của các nước thực dân châu
Âu, Mỹ tung tiền đầu tư khắp nơi. Năm 1935, số tiền đầu tư của Mỹ ở
Đông Nam Á đã lên tới trên 250 triệu Mỹ kim, trong đó Indonesia thuộc
Hoà Lan 61 triệu và đất thuộc địa của chính Mỹ là Phi-Líp-Pin 151 triệu.
Còn tại Việt Nam, có lẽ vì sự cạnh tranh của tư bản Pháp, Mỹ đã không đặt
được chân đứng quan trọng. Dấu tích của Mỹ trong hậu bán thế kỷ 19 chỉ
vỏn vẹn có một mảnh đất ở Sài Gòn (địa điểm hãng Descours Et Cabaud
sau này) của Delano Roosevelt, ông nội của tổng thống Franklin D.
Roosevelt. Sau thế chiến I, Mỹ và Đông Dương tăng gia quan hệ thương
mại với nhau qua việc Mỹ mua cao su và thiếc, còn Đông Dương thì nhập
cảng dầu lửa (hãng Caltex của Mỹ lập chi nhánh đầu tiên ở đây).
Trong thế chiến II, để giữ yên thuộc địa Phi-Líp-Pin, Mỹ đã tìm cách điều
đình trung lập hoá Đông Nam Á lục địa. Năm 1941, trong văn kiện chuyển
cho đại sứ Nhật ở Hoa Thịnh Đốn, tổng thống Roosevelt hứa nếu Nhật từ
