TRĂNG HUYẾT - Trang 1176

đã bắn trúng và san bằng trọn quãng đường phố chạy ngang một xóm nhà
lụp xụp tồi tàn, mái lợp tôn, nằm túm tụm vào nhau. Khói vẫn còn bốc lên
trên những đống đổ nát bị lửa cháy lan sáng nay. Từ các xác nhà đổ sụp,
người ta vẫn còn moi ra thi thể người đã chết và người sống sót bị cụt chân
gãy tay. Thân nhân ngồi thành từng nhóm nhỏ khóc sụt sùi. Người đi ngang
cũng tụ thành từng đám, đứng nhìn choáng váng. Khi tới gần góc phố điêu
tàn ấy, Joseph thấy một nạn nhân bị phỏng rất nặng vì cuộc pháo kích, đang
được người ta lôi ra từ bên dưới những gì tan nát còn lại của một túp lều
mái tôn cong vồng.
Joseph đứng ngó với cảm giác càng lúc càng thêm hãi hùng khi hai người
lính túm hai cổ chân cháy thành than giật mạnh và phần thân thể còn lại bị
kéo tuột ra ngoài, vọng lên tiếng rên rỉ yếu ớt. Bỗng tin rằng nạn nhân đó là
một thiếu nữ, anh bất giác chạy tới, la lớn. Thân mình cùng tứ chi đen như
khúc củi than, giộp lên. Tóc trên đầu cháy trụi. Đôi mắt màu nâu thật sáng,
trợn tròn xoe đau đớn, đảo lia đảo lịa. Hai môi đen đủi mấp máy nhưng
không thoát ra thành tiếng.
Joseph chụp bi-đông của một người lính, ra hiệu cho họ hạ thấp chiếc cáng
nạn nhân xuống trong khi anh nhỏ vài giọt nước vào cổ họng cháy sém ấy.
Anh nghe vọng lên thêm một tiếng rên khe khẻ và thống thiết khi cơn co
giật vì đau đớn làm thân thể nạn nhân rùng mạnh. Và lúc ấy Joseph mới
thấy ra trên mình nạn nhân hầu như không còn một mảnh vải vì chúng đã
cháy theo ngọn lửa khi nó thiêu rụi mọi sự. Cái anh tưởng chiếc quần đen
nylon thật ra chỉ là lớp da bị giộp lên. Lúc ấy anh cũng nhận ra nạn nhân là
một thanh niên. Dù vẫn cảm thấy cực kỳ kinh hãi, Joseph thở ra nhè nhẹ,
lòng dịu lại đôi chút. Khoảnh khắc sau, người tuổi trẻ ấy rùng mình rên lên
tiếng cuối cùng rồi từ trần. Hai người lính Việt Nam đang nôn nóng chờ với
vẻ mặt ác cảm khi nhìn Joseph, lúc này tiếp tục công tác của họ là dọn dẹp
tử thi chưa ai nhận ấy.
Đứng hồi lâu giữa những đổ nát do các phát hoả tiễn gây ra Joseph cảm
thấy lòng choáng váng không kém người dân trong xóm đang đứng chung
quanh anh. Ai nấy đều nhận ra rằng cuối cùng cuộc chiến đã xâm phạm tới
trung tâm thủ đô, nơi suốt gần ba mươi năm qua, Sài Gòn hiện hữu như