TRĂNG HUYẾT - Trang 656

nào và làm họ lơi lỏng cảnh giác trong vài ba giây. Đúng chớp mắt sau
cùng, khi những người sơn cước bò lon ton ấy biến dạng vào một miệng
hang, từ các vị trí mai phục, loạt súng đầu tiên nổ ran. Đạn bay xối xả lên
đoàn quân xuất kích, quất sụm hơn chục người. Những lính dù còn lại
nhoài mình núp vào lớp cỏ cao. Lập tức, hầu hết lính trong đại đội của
Đồng từ bên trên hẽm núi đồng loạt đứng bật dậy. Họ vung tay ném và lựu
đạn dày đặc như mưa đá theo hình vòng cung rơi xuống giữa đoàn quân
Pháp.
Joseph và Paul lăn xuống rảnh nước trủng kế bên người lính truyền tin. Mặt
anh ta lúc này đầm đìa máu và nát bét, như một cục bột nhão màu đỏ, vì
trúng những phát súng khai hỏa chính xác của mấy tay thiện xạ Việt Minh.
Khi cả hai choáng váng ép sát người vô vách đá, một trung úy trẻ trườn tới
bên họ. Anh ta giật máy truyền tin khỏi tay hiệu thính viên đã chết và bắt
đầu gọi máy bay cứu thương của quân y tới tản thương.
Núi rừng bỗng sống động hẳn lên với tiếng đì đùng của hàng loạt súng
trường và súng máy khi lính Pháp bắt đầu bắn trả. Khắp chung quanh
Joseph, tiếng rên la của kẻ bị thương hoặc đang hấp hối cất lên hoà với âm
thanh náo loạn của cuộc đụng độ. Joseph kinh hoàng thở hổn hển khi quay
mình lại, thấy thân xác người lính dù mấy phút trước đây còn làm xàm rủa
sả anh lúc này gục xuống trên mép rảnh nước. Lồng ngực của anh ta toang
hoác vì bị nhiều phát đạn đồng loạt bắn trúng. Một cánh tay bị lựu đạn thổi
bay mất. Các ngón của bàn tay còn lại rõ ràng đang cố níu mép rãnh nước
và co bóp liên tục như thể làm nhịp cho tiếng rên rỉ thều thào đau đớn thoát
ra từ cửa miệng ứ máu trong phút giây từ biệt cõi đời.
Sát bên Joseph, Paul gầm lên ra lệnh viên trung úy trẻ khởi sự rút quân lùi
xuống hẽm núi hẹp. Khi người Mỹ quay đầu nhìn bạn, anh thấy máu từ một
vết thương trên trán Paul chảy nhỏ giọt xuống mi mắt. Joseph há hốc
miệng:
- Paul, anh bị bắn trúng!
Viên trung tá Pháp trả lời thật lẹ, chỉ tay xuống sườn đồi:
- Chỉ bị mảnh lựu đạn văng xước da thôi. Anh lùi xuống ngay. Cứ bò dọc
rãnh nước, đừng ngóc đầu lên!