Tranh Đông Dương Thứ Hai. Mục đích của ông là thống nhất nam bắc;
xóa hình ảnh ông đã nhượng bộ Nga Hoa và thỏa thuận với thực dân để
chia đôi đất nước; và kích động tinh thần dân tộc của nhân dân miền bắc
nhằm giải phóng một miền nam bị Hà Nội mô tả là đang sống trong cảnh
tù đày, bị giết chóc vì máy chém kéo lê đi khắp nơi, dân chúng bị cướp bóc,
hãm hiếp và sống đói rách cực độ dưới ba tầng áp bức của tư bản bóc lột,
chế độ Diệm đàn áp và thực dân mới Hoa kỳ.
Năm 1957, Hà Nội hạ lệnh cho cơ sở Cộng Sản còn nằm lại ở miền nam
thành lập 37 đại đội vũ trang tại vùng rừng sâu và sình lầy ở đồng bằng
sông Cửu Long, dùng các vũ khí đã chôn giấu vào năm 1954. Ngày
13.1.1959 Trung Ương Đảng Lao Động ra nghị quyết 15 nhằm "đánh đổ
chế độ đế quốc và tay sai, giải phóng Miền Nam thống nhất đất nước". Hà
Nội bắt đầu đưa những người trước đây tập kết ra bắc, theo đường mòn
Trường Sơn xâm nhập trở lại quê nhà miền nam (Đoàn 759), và mở đường
biển bí mật chở vũ khí vào nam (Đoàn 959). Được che giấu nhờ tình cảm
ruột thịt của thân nhân, họ vừa tuyên truyền dẫn dụ dân chúng vừa tiến
hành khủng bố đẫm máu: ám sát viên chức để làm tê liệt hệ thống chính
quyền xã ấp, pháo kích thành phố, đặt chất nổ những nơi thị tứ, các tuyến
đường bộ và xe lửa, cầu cống, phá hoại quốc sách Ấp chiến lược, chính
sách cải cách điền địa của chính phủ,v.v trên khắp miền nam. Phản ứng lại,
ngày 6.5.1959, Diệm ban hành Luật 10/59 đặt Cộng Sản ra ngoài vòng
pháp luật.
Theo với thời gian, Ngô Đình Diệm ngày càng muốn lãnh đạo chỉ bằng
quyền lực; không ngăn nổi tham nhũng; và sự áp đặt các giá trị Kitô giáo
bị phản tác dụng. Ông hầu như đặc biệt tin dùng tín đồ Công Giáo, người
có gốc miền trung và đảng viên Cần Lao, một đảng tập hợp từ những nhóm
chính trị và Công Giáo vận động cho giải pháp Ngô Đình Diệm từ đầu
thập niên 1950, nay được tổ chức lồng vào hệ thống chính quyền và quân
đội, tuy chưa xuống tới cấp đại đội hoặc quận huyện. Với sự can thiệp thô
bạo của các anh em, kể cả em dâu, và sự xu nịnh của thuộc hạ, gia đình trị
trở thành một đặc trưng của chế độ mà lúc này nằm dưới ảnh hưởng của
em ruột Tổng Thống là Ngô Đình Nhu, người tuy có tầm nhìn chiến lược