TRĂNG HUYẾT - Trang 748

dụng lão luyện chiến thuật vừa khủng bố vừa tuyên truyền nhằm o ép các
nông dân ít học thành người theo lý tưởng chống "đế quốc thực dân".
Bên cạnh đó, Diệm Nhu không đánh giá tình hình đúng với thực trạng và
triển vọng của nó. Năm 1962, trong số 41 tỉnh trưởng có 36 quân nhân,
nhiều người là Công Giáo hoặc gốc miền trung Bình Trị Thiên, là loại
nhân sự NĐD thích tin dùng, nhưng họ sống cách biệt với quần chúng. Gia
nhập đảng Cần Lao và theo Công Giáo là hai con đường tiến thân nhanh
nhất. Đảng Cần Lao với thành phần chủ chốt là tín đồ Công Giáo, lộng
hành trong quân đội và chính quyền, đưa tới những bất mãn, nghi kỵ và xa
lánh của quần chúng, nhất là của giới Phật giáo có gốc miền trung và nhân
sĩ các đảng phái quốc gia muốn tham gia tích cực hơn vào các sinh hoạt
chính trị. Tình trạng đó khiến đa số dân chúng bất mãn hoặc thờ ơ với
chính quyền Diệm. Và Hà Nội khai thác tận tình mâu thuẫn ấy để phát triển
MTGP ngày càng sâu rộng tại nông thôn và trong giới trí thức thành thị.
Tuy thế, Washington cũng đánh giá quá đơn giản rằng MTGP mới được
thành lập ấy chỉ là một tổ chức ngụy tạo của Hà Nội dưới sự chỉ đạo của
cả Mát-cơ-va lẫn Bắc Kinh nhằm bành trướng chủ nghĩa Cộng Sản tại
Đông Nam Á. Và khi Tổng Thống John F. Kennedy nắm chính quyền năm
1961 với quyết tâm rằng Hoa Kỳ nên "trả bất cứ giá nào và chịu bất cứ
gánh nặng nào để bảo đảm sự sống còn của tự do" thì Nam VN dường như
là địa điểm thực hành chủ nghĩa lý tưởng đầy kiêu hãnh đó. Mục đích chính
của Mỹ là ngăn chận sự bành trướng của Trung Cộng xuống các nước
phương nam, nhưng không có ý định giải thể chế độ CS tại Hà Nội. Chiến
tranh xảy ra trong bối cảnh được HK mô tả: miền bắc VN là mũi dùi thọc
xuống của thế giới Cộng Sản và miền nam VN là tiền đồn chống đỡ của thế
giới Tự do.
Đội ngũ cố vấn Mỹ vốn được thành lập tại Sài Gòn từ năm 1950, sang tới
đầu năm 1961 mới chỉ vỏn vẹn bảy trăm người nhưng trong vòng mấy năm
tiếp đó, được Tổng Thống Kennedy liên tục gia tăng số lượng. Tới năm
1963, mỗi ngày Hoa Kỳ chi tiêu hơn một triệu rưỡi Mỹ kim cho mặt trận
quân sự nơi rừng núi và nông thôn, với khoảng mười sáu ngàn quân nhân
"cố vấn" Mỹ tham gia chiến trường. Con số thương vong ngày càng tăng: