TRĂNG HUYẾT - Trang 750

được sức mạnh của MTGPMN. Vào những tháng đầu năm 1963, ngay tại
tâm điểm của đồng bằng sông Cửu Long và chung quanh vùng châu thổ
sinh tử ấy, tình hình xung đột gia tăng nhanh và mãnh liệt khi các du kích
quân có tổ chức tốt hơn cùng các lực lượng của Tổng Thống Diệm được
Mỹ trang bị, lao vào một cuộc đụng độ mới để giành ưu thế cho phía mình.
Trong khi tình hình chiến sự vẫn dai dẵng, Hoa Kỳ ngày càng nôn nóng
muốn chủ động lãnh đạo cuộc chiến, Phật giáo ngày càng gia tăng chống
đối chế độ Ngô Đình Diệm, tin tức ghi nhận rằng đã có những cuộc tiếp
xúc giữa các đại diện của Sài Gòn và Hà Nội để tiến tới việc hiệp thương
Nam Bắc.

- 1 -
Gió từ chong chóng của hơn mười chiếc trực thăng võ trang H-21 của
Không lực Hoa Kỳ quạt nước xoáy thành từng vũng trên vùng đồng ruộng
rộng lớn và sền sệt bùn trong châu thổ sông Cửu Long, làm thành một
đường lằn dài và dậy sóng khi đội hình máy bay lên thẳng ấy bay là đà mặt
ruộng với độ cao ngang tầm ngọn cây. Nhìn từ xa, người ta chỉ thấy chúng
như những con chuồn chuồn đang bay; hầu như không thấy rõ hai cánh
quạt quay tít trong không khí nóng bỏng. Còn mặt ruộng ngập nước bên
dưới chỉ phản chiếu hình ảnh thân máy bay như những quả chuối đang nhẹ
nhàng lướt qua.
Bên trong chiếc trực thăng đầu đàn, hơn mười người lính Nam Việt Nam
nhỏ thó và dẻo dai đang đưa mắt nhìn qua khung cửa mở ở hai bên hông
tàu, ngó ra bên ngoài với vẻ mặt trống rỗng và dửng dưng. Lưng họ đeo ba-
lô hành quân, đầu đội mũ sắt và hai tay ôm chặt khẩu các-bin M-2 hoặc
khẩu Garand M-1, loại súng cá nhân cổ lổ thời Thế Chiến Hai của Mỹ. Họ
ngồi chồm hổm trên sàn tàu bằng sắt tán ri-vê với thái độ hờ hửng. Trông
họ như thể những hành khách buồn chán đang đi trên một chuyến xe đò
đường xa dằng dặc và tẻ nhạt. Họa hiếm lắm họ mới nói với nhau vài câu
rời rạc về những gì mắt thấy.
Trái lại, hai viên sĩ quan da trắng người Mỹ đang khom lưng giữa đám lính
Cộng Hoà ấy có thái độ khác hẳn. Cả hai đội mũ sắt, mặc đồ trận rằn ri, đều