TRĂNG HUYẾT - Trang 752

nông dân ấy giờ đây vẫn sống trong cũøng một kiểu nhà thuở trước. Cột là
những thân tre hoặc tràm sần sùi, vách kết bằng lá dừa nước và mái lợp
tranh hoặc rơm. Nhưng lúc này, bên dưới bề mặt có vẻ yên tĩnh ấy đang có
nhiều thay đổi.
Nhìn bằng mắt người quan sát thấy có vẻ chẳng có gì đáng chú ý. Nhưng
mọi người ngồi trong lòng máy bay này đều biết rằng lúc này dưới kia có
thể ẩn núp các du kích quân kính ngưỡng Hồ Chí Minh và tin vào lời tuyên
truyền cổ vũ của những kẻ trung thành với ông ta. Giấu mình dễ dàng ngay
phía dưới mặt nước bùn sền sệt kia, họ đang thở bằng ống đu đủ hoặc ống
nứa rỗng ruột. Hoặc có thể họ đang núp trong địa đạo bên dưới các làng
mạc vùng châu thổ. Và nếu muốn, họ còn có thể ngồi hay nằm ở đó suốt
ngày đêm để tránh đụng độ với những người lính đang tìm tới nhằm ""lùng
và diệt"" họ nhân danh tự do và dân chủ, hoặc đơn giản, chỉ thực hiện
nhiệm vụ của một người lính.
Ngược lại, nếu quân du kích quyết định sẵn sàng chạm trán, họ đã tập trung
quân số đông gấp đôi gấp ba đối phương và đang ứng chiến trong những
lùm cây bao quanh ấp Mộc Linh, nơi họ chủ động chọn làm chiến trường.
Lính Cộng Hoà cùng "cố vấn" Mỹ chỉ có thể phát hiện họ ngay lúc vừa
nhảy ra khỏi trực thăng, đặt chân xuống mặt ruộng ngập nước và bắt đầu
xung phong vô ấp. Cũng vì lý do đó, khi sắp tới mục tiêu, trực thăng bay rất
nhanh, chỉ cách mặt đất khoảng ba thước, để bất ngờ đổ bộ và gây nguy
hiểm tối đa cho đối phương.
Đoàn quân phát xuất từ Mỹ Tho, nơi đặt bộ tư lệnh Sư đoàn 7 Bộ binh của
Quân Đội Việt Nam Cộng Hoà, một tỉnh lỵ cách Sài Gòn khoảng bảy chục
cây số về hướng nam. Suốt cuộc hành trình họ bay cách mặt đất gần ngàn
thước, một độ cao đủ để tránh các tay súng bắn tỉa của Việt Cộng có thể
đang ẩn mình đâu đó trong các lùm cây phía dưới. Khi tới gần khu vực đổ
bộ Mộc Linh, phi công sẽ cho máy bay sà xuống là đà mặt đất, mượn vành
đai cây cối rậm rạp và đầy thù nghịch của mục tiêu làm bình phong che tầm
mắt của quân địch.
Càng xuống gần mặït đất, người ngồi bên trong chiếc H-21 càng cảm thấy
có vẻ như máy bay lướt đi nhanh hơn. Khi sắp đến điểm đổ bộ, đàn trực