ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP I - Phần Thứ Nhất - Đời Thuộc Địa Là Thế! - 1925
- 12 -
Quang cảnh thanh bình xa xa như chốn địa đàng rộng mở bên kia cửa sổ
chiếc Citroešn B-2 mui cong của Jacques Devraux khi xe đong đưa, lúc lắc
vượt hết đỉnh đồi này sang triền dốc nọ trong vô số ngọn đồi trùng điệp nối
tiếp nhau dọc Con Đường Cái Quan.
Ở một phía ven con đường thiên lý cổ xưa chạy dọc duyên hải từ nam ra
bắc nối liền Sài Gòn và Hà Nội, những vách đá dựng đứng nhìn xuống bờ
biển lấp lánh bãi cát trắng xoá với rèm buông là những hàng dừa xanh
mướt lá rủ dịu dàng. Xa xa phía dưới, trên mặt phẳng như gương của Biển
Đông, những thuyền mành buồm cánh dơi kiểu An Nam lờ lững chập chờn
trông như đồ chơi trên một mặt hồ màu lam ngọc. Trong đất liền, những
lườn đất đỏ cao nguyên Trung kỳ chỉa các đỉnh màu tía lên trời chiều. Bên
ngoài xe, phong cảnh núi cao và biển rộng xinh đẹp lạ thường nhưng cả
Joseph Sherman lẫn mẹ đều chỉ đưa mắt nhìn lướt một lần.
Từ lúc rời trại săn sáng sớm nay hai mẹ con vẫn chìm đắm trong những
nghĩ tưởng riêng tư của mỗi người, hầu như chẳng ai trò chuyện với ai.
Flavia Sherman còn vật vã với những cảm giác rộn ràng đã làm bà thao
thức rất lâu sau khi về lại lều của mình giữa rừng khuya mưa bão đêm qua.
Vào lều, thấy chồng vẫn nằm ngáy trên chiếc giường dành riêng cho vợ, bà
sang giường của ông, nằm xuống, duỗi thẳng người. Nhưng giấc ngủ không
đến. Trước khi còn lâu mới rạng sáng, bà quyết định mình phải rời trại săn
sớm nhất có thể được.
Lúc Nathaniel Sherman thức dậy, nhận ra mình đang nằm ở giường của ai,
ông thẹn thùng nhìn vợ rồi đồng ý ngay lời yêu cầu của Flavia được dùng
xe hơi ra kinh thành Huế, nơi hai ngày nữa hoàng đế An Nam sẽ cử hành lễ
hội Tết Nguyên Đán. Joseph tình nguyện đi theo mẹ. Nhưng khi xe chuyển
bánh chưa được bao lâu, Flavia nhận ra thái độ xa cách của con trai đối với
mình. Tình trạng đó khiến lòng bà vốn đang xốn xang lại càng thêm hoang
