TRĂNG HUYẾT - Trang 136

mang.
Trong khi Ngô Văn Lộc lái xe chở hai mẹ con nhắm hướng phương bắc,
Flavia càng muốn cưỡng lại chừng nào, tâm trí lại càng miên man nghĩ
ngợi chừng đó tới cơn mê loạn giữa trận bão rừng khuya đêm qua, tới nỗi
ray rứt sợ hãi rằng mình không thể nào dứt bỏ được tính bốc đồng điên rồ
của mình. Cứ mỗi lần nhớ lại, thân xác bà thêm lần nữa đầy ứ cảm giác
bừng bừng, ngây ngất và ngột ngạt tới độ không thể ung dung ngồi thật yên
trên nệm xe lâu quá vài phút.
Flavia thấy mình đang tìm về ngày tháng son trẻ, truy tầm cho ra lý do giải
thích những ám ảnh vị kỷ và mù loà đã và đang siết chặt mình kể từ khi cả
gia đình tới xứ nhiệt đới thuộc Pháp này. Bà tự hỏi không biết căn nguyên
chính có phải vì sự phá sản và cái chết của phụ thân do tự tay ông gây ra
trong cuộc khủng hoảng giá cả bông gòn tại Louisiana năm 1889, lúc bà
mới lên hai. Nếu ông còn sống có lẽ người mẹ khánh kiệt của Flavia đã
không cố van nài con gái chấp nhận lời cầu hôn của người thừa kế cơ
nghiệp thuốc lá Sherman. Và có lẽ những thói tục gò bó nơi đồn điền
Queen Anne của dòng họ Sherman đã không áp đặt lên người thiếu nữ
khốn khó mười bảy tuổi nếu bà mẹ mắc bệnh trầm cảm của cô ta không quá
hổ thẹn vì những điều kiện sống túng quẩn trong ngôi nhà thuê ở vùng giáp
ranh miền Creole tiểu bang New Orleans.
Chuyến đầu tiên của chuỗi đi săn khắp thế giới nhằm sưu tập dã thú cho
Nhà Bảo tàng Vạn vật học do nhà Sherman mới xây tặng — một miếu đền
mới nhất trong các miếu đền được dựng lên để tán dương sức mạnh và tính
cương cường nam nhi của dòng dõi Sherman — đối với Flavia, đã dường
như hứa hẹn một cuộc tiêu khiển thú vị, thoát khỏi lề thói trì độn thường
ngày tại Tidewater vùng Virginia và ngôi nhà có tính tiện nghi chính trị tại
Georgetown. Nhưng rồi vẻ lạ lùng của vùng nhiệt đới cùng những sảng
khoái muôn hình muôn vẻ của nếp sống văn hoá trong đó bà đã lớn lên và
gần như đã quên lãng khiến trong lòng bà càng lúc càng bốc thật cao cảm
giác được giải phóng khỏi tâm trạng vỡ mộng của một thời quá khứ nơi quê
nhà.
Sự bất chợt lao mình vào rừng xanh với tâm tư đầy xáo trộn trong cái nóng