Khuyết Danh
Trạng Quỳnh
Bức Tranh Ngũ Quả
Hằng năm, cứ đến dịp rằm trung thu là trong triều lại mở cuộc thi gọi là
"Thi ngũ quả." Ðây là dịp cho bọn quyền quí giầu có ở kinh thành Thăng
Long tha hồ mà tung tiền ra hầu đoạt lấy giải cao nhất của nhà vua. Thế
nhưng, lần thi này thì thật khó. Chẳng hiểu sao dạo gần đây Chúa Trịnh lại
mắc cái chứng sợ nắng, sợ gió. Chúa ngồi ngự lãm sau mức màn rủ, bởi thế
việc chấm thi hầu như giao lại cho bà Chúa tùy quyền quyết định, thế nên
việc cho điểm lại càng rắc rối và khó khăn hơn các kỳ thi trước! Trong kỳ
thi này, Quỳnh tuy chả có lắm tiền như thiên hạ, nhưng cũng xin tham dự.
Lại còn nói trước với bạn bè rằng mình sẽ đoạt giải cao nhất.
Vào cuộc thi, mọi người đua nhau bày ra các thú trái cây ngon lạ. Trong lúc
đó, mọi người thấy Quỳnh vẫn chỉ hai tay không, cổ áo giắt một tờ giấy
cuộn tròn. Tuy kinh ngạc trước cảnh tượng ấy nhưng chẳng ai thừa giờ mà
chú ý đến Quỳnh, ai cũng mải chăm chút cho mâm quả dự thi của mình
trước đã.
Lúc đến lượt mình, Quỳnh rút cuộn giấy ấy ra, trải phẳng trước mặt Chúa
và bà chính cung. Thì ra đó là một tấm tranh vẽ hình một thiếu nữ rất trẻ,
dáng yêu kiều, khoả thân, nằm nghiêng mình, chân hơi co, chân duỗi thẳng,
đôi bàn tay úp lại đặt dưới ngực. Dưới bức tranh có đề hàng tựa: Mâm ngũ
quả rằm.
Ðợi một lát cho mọi người ngắm bức tranh xong, Quỳnh thưa với Chúa:
- Kính xin Chúa thưởng ngoạn và cho điểm "Mâm ngũ quả," của thần ạ!
Chúa nghiêm mặt:
- Ngươi nghĩ sao mà dám đó là mâm ngũ quả? Quỳnh lặng lẽ lùi xa mấy
bước, dùng cây quạt tay thước, điểm lướt qua bức tranh. Trước hết, chỉ vào
đầu thiếu nữ trong hình rồi nói: Ðây là dẽ nhãn. Chỉ vào ngực, Quỳnh tâu:
Ðây là một cặp đào tơ. Ðến những ngón tay nuột nà kia, Quỳnh bảo đó là
trái phật thủ. Chỗ cuối cùng, Quỳnh lấy cán quạt khoanh một vòng, nói :
Ðây là múi mít mới bóc, hãy còn thơm phức!
Không hiểu Chúa nghĩ thế nào mà thích chí cười nắc nẻ. Bà chính cung
