***
Mười phút sau, Gerald Kellogg vẫn ngồi bên bàn làm việc, văn phòng
vắng tanh. Y xoa đỉnh đầu đang đây mồ hôi, giống như một quả táo bóng
nhoáng. Vị chua trên môi vẫn còn đọng lại. Đêm qua lúc thức lúc ngủ, phải
đi dập lửa quá nhiều. Và có hàng ngàn việc chi ly khác phải làm: Làm việc
với báo chí, tham dự buổi họp mặt của gia đình nhà nghiên cứu sinh học, kể
cả những đối tác của tiến sĩ Fairfield.
Kellogg lắc đầu khi nghĩ tới cái việc cuối cùng này. Tiến sĩ Paula Kane
sẽ chứng minh cái gai lớn nhất trong ngày tới. Anh hiểu rõ thuật ngữ quan
hệ đối tác giữa hai người đàn bà này đã vượt qua khỏi tầm nghiên cứu.
Chính tiến sĩ Paula Kane là người đã gây áp lực bắt máy bay trực thăng cứu
nạn đêm qua đi tìm, sau khi biết tiến sĩ Fairfield không trở về nhà sau
chuyến đi trong rừng rậm.
Tỉnh dậy lúc nửa đêm, Gerald thúc giục mọi người cẩn thận. Chuyện
phải thức qua đêm không phải chuyện bất thường đối với những người
nghiên cứu. Chuyện lôi y ra khỏi giường là khi y phát hiện ra nơi mà tiến sĩ
Fairfield đã đi tới cùng với một người gác rừng. Đi về hướng biên giới phía
tây bắc. Không cách xa khu điền trại và bảo tồn tư nhân của nhà
Waalenberg.
Việc tìm kiếm gần đó đòi hỏi y phải giám sát ngay lập tức.
Đó là một đêm sôi sục, phải đi nhanh chân và phải điều phối, nhưng
mội việc hầu như đã qua rồi, thứ rượu ngon đã trở về chiếc lọ của nó.
Chỉ trừ một hạng mục cuối cùng cần phải xử lý.
Không còn có lý do gì để trì hoãn thêm nữa.
Y nhấc số điện thoại và quay số máy riêng. Y chờ đợi đầu dây đằng
kia nhấc máy, gõ chiếc bút máy vào cuốn sổ tay.
