Anna vẫy tay ra hiệu cho hắn lùi lại
— Chúng ta không có thời gian để tranh luận.
Nhưng có gì đó im lặng thoáng qua giữa gã đàn ông to lớn và người
em gái hắn. Một tín hiệu cảnh báo với người to đùng này để mắt tới Painter.
Anna dẫn đường ra.
Painter đi theo cô, vẫn xoa xoa các ngón tay. Các móng tay anh bắt
đầu nóng như đốt. Lần đầu tiên anh để ý kỹ đến chúng, nghĩ rằng chúng sẽ
sưng tấy, nhưng thay vào đó, chúng lại trắng nhợt đi quái đản, chẳng còn
màu hồng của máu.
Chứng tê cóng ư?
Gunther chuyển cho anh một chiếc điện thoại của toà lâu đài, quan sát
sự tập trung của Painter và lắc đầu. Hắn giơ một tay ra. Painter không hiểu
- rồi để ý thấy người đàn ông này mất móng ở bạ ngón cuối cùng.
Gunther hạ tay thấp xuống và bước theo Anna.
Painter tay nắm chặt vào rồi lại buông ra. cảm giác nóng ran không
phải do tê. Chứng bệnh lượng tử đang tiến triển. Anh nhớ lại danh mục của
Anna về những triệu chứng suy nhược trong đề tài thí nghiệm Cái chuông:
mất ngón tay, tai, và các ngón chân. Không khác gì bệnh hủi.
Bao lâu đây?
Họ đi về phía sườn núi xa, Painter quan sát kỹ Gunther. Người này đã
sống cả cuộc đòi với lưỡi gươm luôn treo trên đầu. Điên khùng theo sau
chứng suy nhược kinh niên và thần kinh. Painter nhớ tới một bài của Tập
san Điểm tin có nói về tình trạng như thế. Anh không thể phủ nhận rằng nó
khiến anh kinh hoàng - suy nhược không đáng lo bằng thất thần.
