băng và treo ép chặt ngang ngực. Mặt bà bên trái có vết cào rạch đã bong
da được khâu. Con gì đó đã tấn công bà và cào tát bà. Mặc dù bị thương,
ánh mắt của bà nhìn thẳng vào Gray, giận dữ và quyết tâm.
— Tên tôi là Tiến sĩ Marcia Fairfield.
***
12 giờ 25 phút chiều
Chiếc xe ô tô Jeep chạy bon bon xuống con đường vắng tanh.
Ngồi sau tay lái, viên gác rừng Gerald Kellogg lau vội mồ hôi chảy
ròng ròng trên lông mày. Giữa hai chân y kẹp một chai bia Birkenhead
Premium.
Dẫu dù buổi sáng bận việc, Kellogg cũng không chịu phá quy luật
hàng ngày của mình. Mà cũng chẳng có gì khác y có thể làm. An ninh tại
đồn điền Waalenberg đã qua những chi tiết sơ sài. Một cuộc đào tẩu.
Kellogg đã cảnh báo cho các nhân viên gác rừng và phái người đến tất cả
các cổng rừng. Từ đồn điền nhà Waalenberg, y đã chuyến ảnh chụp, gửi fax
khắp mọi nơi. Những tên săn trộm là vỏ bọc. Chúng có vũ trang và nguy
hiểm.
Cho đến lúc có một tin phát hiện đến văn phòng của Kellogg, y cũng
chẳng thấy có gì cản y làm cái việc thường nhật của mình là chén bữa trưa
hai tiếng đồng hồ ở nhà. Ngày thứ ba hàng tuần là gà mái nướng và khoai
lang. Y lái chiếc Jeep ngang qua chỗ người canh đàn gia súc và vào đường
dẫn chính, hai bên đường có bụi cây thấp làm hàng rào. Trước mặt y, một
tòa nhà kiểu thời thuộc địa hai tầng, mặt ngoài trang trí đính hạt, nằm trên
một cơ ngơi được tỉa tót rộng một acre
, đỉnh cao chức vụ của y. Cơ ngơi
này có đội ngũ nhân viên mười người chăm sóc, kể cả y trong số đó. Y
chẳng vội vàng lấy vợ làm gì.
