một chế độ độc tài gia đình trị theo kiểu Stalin thiếu thốn hoàn toàn về công
nghiệp và công nghệ, ngoại trừ chương trình vũ khí hạt nhân. Một lượng
lớn dân cư với đa số theo Hồi giáo tập trung chủ yếu trên khắp Trung Á,
Afghanistan, Pakistan, Bangladesh, Malaysia, và Indonesia, cùng một bộ
phận khá lớn các nhóm thiểu số Hồi giáo sống ở Ấn Độ, Trung Quốc,
Myanmar, Thái Lan, và Philippines.
Trật tự thế giới trong thế kỷ 19 và nửa đầu thế kỷ 20 chủ yếu là do
châu Âu thiết lập, được thiết kế để duy trì một sự cân bằng quyền lực sơ
khai giữa các nước lớn ở châu Âu. Bên ngoài châu lục của riêng mình, các
quốc gia châu Âu xây dựng các thuộc địa và biện minh cho hành động của
họ theo các phiên bản khác nhau của cái-gọi-là sứ mệnh khai hóa. Từ góc
nhìn của thế kỷ 21, khi mà các quốc gia châu Á đang gia tăng về sự thịnh
vượng, sức mạnh và sự tự tin, có vẻ như không thể xảy ra việc chủ nghĩa
thực dân đạt được một sức mạnh như vậy, hay việc các thiết chế của chủ
nghĩa thực dân được coi là một cơ chế bình thường của đời sống quốc tế.
Chỉ các nhân tố vật chất thì không thể giải thích được điều này; một ý thức
về sứ mệnh và một xung lượng tâm lý vô hình cũng đóng một vai trò trong
đó.
Các tài liệu tuyên truyền và luận thuyết của các cường quốc thực dân
từ buổi bình minh của thế kỷ 20 đã cho thấy một sự kiêu ngạo lớn tới mức
họ được quyền đóng khung một trật tự thế giới theo những nguyên tắc của
mình. Các tài liệu ghi chép của Trung Quốc hay Ấn Độ đã nhún nhường
xác định một nhiệm vụ của châu Âu trong việc hướng văn hóa truyền thống
tới những nền văn minh cao hơn. Các nhà cầm quyền châu Âu cùng với
những nhóm nhỏ nhân viên đã vẽ lại biên giới của các quốc gia cổ đại mà
quên rằng đây có thể là một sự phát triển bất thường, không mong muốn
hoặc không chính danh.
Thế kỷ 15, vào buổi bình minh của những gì giờ đây được gọi là thời
hiện đại, một phương Tây tự tin, bất kham, và lãnh thổ bị chia cắt đã
giương buồm trinh sát toàn cầu, mở mang, khai thác, và “khai hóa” những
vùng đất nó tới. Người phương Tây gây ấn tượng với các dân tộc họ gặp
bởi các quan điểm về tôn giáo, khoa học, thương mại, quản trị, và ngoại
