đạo quốc gia đã mang lại cho Tokyo phạm vi hành động mới dựa trên
những đánh giá của mình. Tháng Mười hai năm 2013, sách trắng của chính
phủ Nhật Bản kết luận “do môi trường an ninh của Nhật Bản ngày càng trở
nên nghiêm trọng… việc thực hiện các nỗ lực một cách chủ động hơn, phù
hợp với nguyên tắc hợp tác quốc tế là tuyệt đối cần thiết đối với Nhật Bản,”
bao gồm tăng cường lực “răn đe” của Nhật Bản và “đánh bại” các mối đe
dọa nếu cần thiết. Xét thấy bối cảnh châu Á đang thay đổi, Nhật Bản ngày
càng nêu rõ mong muốn trở thành một “quốc gia bình thường” với một
quân đội không bị hiến pháp cấm tham chiến và một chính sách liên minh
tích cực. Vấn đề đối với trật tự khu vực châu Á là sẽ định nghĩa sự “bình
thường” này như thế nào.
Giống các khoảnh khắc quan trọng khác trong lịch sử của mình, việc
Nhật Bản đang hướng tới xác định lại vai trò rộng lớn hơn của nước này
trong trật tự quốc tế chắc chắn sẽ có những hậu quả sâu rộng cả trong và
ngoài khu vực. Tìm kiếm một vai trò mới, quốc gia này sẽ một lần nữa
đánh giá lại, cẩn thận, không cảm tính, và không phô trương, về sự cân
bằng của các lực lượng vật chất và tinh thần, trong bối cảnh sự trỗi dậy của
Trung Quốc, sự phát triển của Hàn Quốc và tác động của ba quốc gia này
đối với an ninh của Nhật Bản. Quốc gia này sẽ kiểm tra tính hữu dụng và
hồ sơ của việc liên minh với Mỹ cũng như sự thành công đáng kể của liên
minh trong việc phục vụ các lợi ích chung rộng rãi; và cũng sẽ xét đến sự
rút quân của Mỹ khỏi ba cuộc xung đột quân sự. Nhật Bản sẽ tiến hành
phân tích này với ba tùy chọn rộng mở: tiếp tục nhấn mạnh việc liên minh
với Mỹ, thích ứng với sự trỗi dậy của Trung Quốc, và sự phụ thuộc vào
chính sách đối ngoại ngày càng mang tính dân tộc. Trong đó, tùy chọn nào
sẽ chiếm ưu thế, hay lựa chọn kết hợp các tùy chọn đó, phụ thuộc vào
những tính toán của Nhật Bản về sự cân bằng quyền lực toàn cầu – chứ
không phải những đảm bảo chính thức của Mỹ – và cách mà nước này ý
thức về các xu hướng cơ bản. Nếu Nhật Bản nhận thấy một cấu trúc quyền
lực mới đang diễn ra ở khu vực hoặc trên thế giới, quốc gia này sẽ lấy
những đánh giá thực tế làm căn cứ cho an ninh của mình, chứ không dựa
trên những liên kết truyền thống. Do đó, kết quả phụ thuộc vào sự đánh giá
