Do đó, trật tự quốc tế đối mặt với một nghịch lý: sự thịnh vượng của
nó phụ thuộc vào sự thành công của toàn cầu hóa, nhưng quá trình này lại
gây ra một phản ứng chính trị thường trái với nguyện vọng của nó. Các nhà
quản lý kinh tế của toàn cầu hóa ít có cơ hội để tham gia vào các tiến trình
chính trị. Các nhà quản lý của các tiến trình chính trị ít có động cơ để mạo
hiểm với sự ủng hộ trong nước, khi lường trước các vấn đề kinh tế hoặc tài
chính mà sự phức tạp của chúng vượt quá tầm hiểu biết của tất cả mọi
người, trừ các chuyên gia.
Trong những điều kiện như vậy, thách thức chính là sự quản trị. Các
chính phủ đang phải chịu áp lực tìm cách điều chỉnh quá trình toàn cầu hóa
theo hướng nghiêng về lợi thế hay lợi ích quốc gia. Do đó, ở phương Tây,
các vấn đề của toàn cầu hóa với các vấn đề của việc thi hành chính sách
ngoại giao dân chủ là một. Hài hòa các trật tự quốc tế về chính trị và kinh tế
thách thức những quan điểm bất di bất dịch: công cuộc tìm kiếm trật tự thế
giới vì nó đòi hỏi một sự mở rộng khuôn khổ quốc gia; tuân thủ toàn cầu
hóa vì những thông lệ bền vững bao hàm một sự điều chỉnh những khuôn
mẫu truyền thống.
Thứ ba, là sự thiếu vắng một cơ chế hiệu quả để các cường quốc lớn
tham vấn và có thể hợp tác về những vấn đề quan trọng nhất. Đây có vẻ là
một lời chỉ trích kỳ quặc nếu xét đến rất nhiều các diễn đàn đa phương hiện
có nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử. Hội đồng Bảo an Liên Hợp
Quốc – có thẩm quyền chính thức hết sức hấp dẫn nhưng bế tắc ở những
vấn đề quan trọng nhất – tiếp theo là các hội nghị thượng đỉnh thường
xuyên của các nhà lãnh đạo Đại Tây Dương trong NATO và Liên minh
châu Âu, của các nhà lãnh đạo châu Á-Thái Bình Dương trong APEC và
Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á, của các nước phát triển trong nhóm G7 hay
G8, và của các nền kinh tế lớn trong nhóm G20. Mỹ là một thành viên quan
trọng ở tất cả các diễn đàn này. Tuy nhiên, bản chất và tần suất của các
cuộc họp này đi ngược với việc xây dựng chiến lược dài hạn. Các thảo luận
về lịch trình và thỏa thuận về chương trình nghị sự chính thức chiếm phần
lớn thời gian chuẩn bị; một số diễn đàn trên thực tế xoay quanh lịch của các
nhà lãnh đạo vì khó tập hợp họ ở bất kỳ một nơi nào theo lịch thường
