TRẬT TỰ THẾ GIỚI HỒI GIÁO
T
ổ chức đầu tiên của Trung Đông và Bắc Phi phát triển từ một chuỗi các
đế quốc nối tiếp nhau. Mỗi đế quốc tự coi mình là trung tâm của đời sống
văn minh; mỗi đế quốc nổi lên xung quanh việc thống nhất những đặc điểm
địa lý và sau đó bành trướng sang các vùng chưa hợp nhất giữa chúng. Vào
thiên niên kỷ 3 TCN, Ai Cập mở rộng ảnh hưởng của mình dọc theo Sông
Nile và vào khu vực nay là Sudan. Cùng giai đoạn này, các đế chế
Mesopotamia (Lưỡng Hà), Sumer, và Babylon bắt đầu củng cố sự thống trị
của mình trong các dân tộc dọc theo hai con sông Tigris
Euphrates
. Vào thế kỷ 6 TCN, Đế quốc Ba Tư nổi lên ở cao nguyên Iran
và phát triển một hệ thống cai trị được miêu tả là “nỗ lực có chủ ý đầu tiên
trong lịch sử nhằm thống nhất các cộng đồng châu Phi, châu Á, và châu Âu
vốn không đồng nhất thành một xã hội có tổ chức quốc tế duy nhất,” với
một nhà trị vì tự phong mình là Shahanshah, hay “Vua của các vị vua.”
Đến cuối thế kỷ 6, hai đế quốc thống trị phần lớn Trung Đông: Đế
quốc Byzantine (hay Đông La Mã) với thủ đô ở Constantinople và tuyên
xưng Ki-tô giáo (dòng Chính thống giáo Hy Lạp), và Đế quốc Ba Tư
Sassanid với thủ đô ở Ctesiphon, gần Baghdad ngày nay, thực hành Bái hỏa
giáo
. Những cuộc xung đột giữa hai đế quốc này diễn ra rải rác trong
nhiều thế kỷ. Năm 602, không lâu sau khi một dịch bệnh đã tàn phá cả hai
đế quốc này, một cuộc xâm lăng của Ba Tư vào các vùng lãnh thổ của
Đông La Mã dẫn đến cuộc chiến tranh kéo dài 25 năm, khiến hai bên phải
chiến đấu tới tận những sức lực cuối cùng. Sau chiến thắng cuối cùng của
Đông La Mã, sự kiệt quệ đã mang đến nền hòa bình mà tài năng của nhà
chính trị đã không đạt được. Nó cũng mở đường cho chiến thắng cuối cùng
của Hồi giáo. Đối với miền Tây Ả-rập, ở một sa mạc đáng sợ bên ngoài
