dù có gây ra một số thách thức ngắn ngủi đối với sự cai trị của người La
Mã, nhưng họ đã không thể thành lập một quốc gia hay một đế quốc lớn
nào. Ký ức lịch sử của họ được gói gọn trong truyền thống sử thi truyền
miệng. Họ được nhắc đến trong ý thức của người Hy Lạp, La Mã, và Ba Tư
chủ yếu như là những kẻ thỉnh thoảng đánh cướp các tuyến đường thương
mại và khu dân cư. Tới mức độ họ đã được đưa vào tầm nhìn về trật tự thế
giới trong những nền văn hóa này, thông qua những sắp xếp đặc biệt để
mua chuộc sự trung thành của một bộ tộc, và giao cho nó việc đảm bảo an
ninh dọc các biên giới đế quốc.
Trong một thế kỷ của những nỗ lực đầy ấn tượng, thế giới này đã bị
đảo lộn. Bành trướng, và trong một số khía cạnh quân bình triệt để, Hồi
giáo không giống như bất kỳ một xã hội nào khác trong lịch sử. Yêu cầu
của đạo này về việc cầu nguyện thường xuyên hằng ngày đã biến đức tin
thành một cách sống; sự nhấn mạnh của nó về bản sắc của sức mạnh tôn
giáo và chính trị đã biến đổi sự bành trướng của Hồi giáo từ một sự nghiệp
đế quốc thành một nghĩa vụ thiêng liêng. Mỗi dân tộc mà người Hồi giáo
gặp trên đường tiến quân đều được đưa cho những lựa chọn giống nhau: cải
đạo, chấp nhận tình trạng bảo hộ, hoặc bị chinh phục. Như tuyên bố của
một sứ giả Hồi giáo, người Ả-rập được cử đến để thương lượng với Đế
quốc Ba Tư đang bị bao vây, vào đêm trước đỉnh điểm một cuộc chiến thế
kỷ 7, “Nếu các anh đi theo Hồi giáo, chúng tôi sẽ để yên cho các anh, nếu
các anh đồng ý nộp thuế thân, chúng tôi sẽ bảo vệ các anh nếu các anh cần
điều đó từ chúng tôi. Còn không sẽ là chiến tranh.” Kết hợp với niềm tin
tôn giáo, kỹ năng quân sự, và thái độ coi khinh sự xa hoa mà họ gặp phải ở
những vùng đất bị chinh phục, các kỵ binh Ả-rập đã yểm trợ cho lời đe dọa
này. Các xã hội đã chọn chấp nhận tôn giáo mới này và viễn ảnh của nó khi
nhìn thấy năng lực và thành tựu của sự nghiệp Hồi giáo.
Sự lan tỏa nhanh chóng của Hồi giáo xuyên suốt ba châu lục mang đến
bằng chứng cho những tín đồ sùng đạo về sứ mệnh thiêng liêng của nó.
Được thúc đẩy bởi sự xác tín rằng sự truyền bá của nó sẽ đoàn kết và mang
lại hòa bình cho toàn thể nhân loại, Hồi giáo có lúc đã từng là một tôn giáo,
một siêu quốc gia đa chủng tộc và một trật tự thế giới mới.
