HỘI NGHỊ THÀNH VIENNA
C
ác chính khách tề tựu tại Vienna để thảo luận cách thức thiết kế một trật
tự hòa bình đã trải qua một cơn lốc những biến động trong gần như từng
giai đoạn thiết lập cấu trúc quyền lực. Trong khoảng thời gian 25 năm, họ
đã chứng kiến sự hữu lý của thời kỳ Khai sáng bị thay thế bởi những cảm
xúc mạnh mẽ của thời kỳ Khủng bố; tinh thần truyền giáo của Cách mạng
Pháp bị biến đổi bởi kỷ luật của đế chế Bonaparte xâm lược. Quyền lực
Pháp thịnh rồi suy. Nó đã tràn qua biên giới xa xưa của Pháp, chinh phục
gần như tất cả lục địa châu Âu, rồi chỉ để gần như bị tiêu vong trong sự
rộng lớn của Nga.
Bản thân công sứ Pháp tại Hội nghị thành Vienna là hiện thân cho
những biến động dường như vô bờ của thời đại. Charles-Maurice de
Talleyrand-Périgord (thường được biết đến dưới cái tên Talleyrand) dường
như có mặt ở khắp nơi. Ban đầu, ông là Tổng Giám mục Autun, sau đó ông
rời Giáo hội để ủng hộ Cách mạng, rồi từ bỏ Cách mạng để giữ chức ngoại
trưởng cho Napoleon, rồi ông từ bỏ Napoleon để đàm phán về việc khôi
phục lại vương triều Bourbons và xuất hiện ở thành Vienna trên cương vị
ngoại trưởng của Vua Louis XVIII. Nhiều người gọi Talleyrand là một kẻ
cơ hội. Talleyrand biện luận rằng mục tiêu của ông là sự ổn định trong lòng
nước Pháp và hòa bình ở châu Âu, và rằng ông đã nắm lấy bất kỳ cơ hội
sẵn có nào để đạt được những mục tiêu này. Ông chắc chắn đã nỗ lực giành
được những vị trí có thể nghiên cứu những yếu tố khác nhau của quyền lực
và tính chính danh trong phạm vi của mình mà không bị quá ràng buộc bởi
bất cứ vị trí nào. Chỉ có một tính cách rất mạnh mẽ mới có thể đưa ông vào
trung tâm của rất nhiều sự kiện lớn, đầy mâu thuẫn như vậy.
