Bảng cân đối kế toán có hai dạng điển hình. Kiểu truyền thống thể hiện tài sản
ở bên trái, và phần nợ cùng vốn chủ sở hữu ở bên phải, với các khoản nợ nằm trên.
Dạng cách tân hơn thì đặt tài sản trên cùng, nợ ở giữa và dưới cùng là vốn chủ sở
hữu. Nhưng dù là dạng nào, bảng cân đối kế toán vẫn giống nhau: tài sản phải bằng
nợ phải trả cộng với vốn chủ sở hữu. (Ở các tổ chức phi lợi nhuận, vốn chủ sở hữu
đôi khi được gọi là “tài sản thuần”). Thường thì bảng cân đối kế toán đưa ra các
con số so sánh cho, chẳng hạn, ngày 31 tháng Mười hai của năm gần đây nhất với
ngày 31 tháng Mười hai của năm trước đó. Hãy kiểm tra các tiêu đề cột để biết thời
điểm đang được so sánh.
Năm tài khóa
Năm tài khóa (fiscal year) là khoảng thời gian 12 tháng bất kỳ mà một doanh
nghiệp dùng vào các mục đích kế toán. Nhiều doanh nghiệp áp dụng năm tài khóa
theo lịch, nhưng một số lại dùng các khoảng thời gian khác (chẳng hạn, từ ngày 1
tháng Mười đến ngày 30 tháng Chín). Một số nhà bán lẻ dùng một ngày cuối tuần
cụ thể, chẳng hạn như ngày Chủ nhật cuối cùng trong năm, để đánh dấu kết thúc
năm tài khóa. Bạn phải biết năm tài khóa của doanh nghiệp để hiểu rõ thông tin mà
bạn đang theo dõi cập nhật đến mức độ nào.
Cũng như với báo cáo kết quả kinh doanh, một số tổ chức cũng sẽ có các
khoản mục bất thường trên bảng cân đối kế toán, chúng tôi sẽ không thảo luận về
các khoản mục đó trong cuốn sách này. Hãy nhớ rằng, nhiều khoản như vậy có thể
được giải thích rõ trong phần chú thích. Trên thực tế, bảng cân đối kế toán khét
tiếng cũng vì các chú thích. Báo cáo thường niên của Tập đoàn Ford Motor có đến
30 trang dày đặc chú thích, chủ yếu trong số đó là chú thích cho bảng cân đối kế
toán. Thật vậy, các doanh nghiệp thường có tuyên bố từ chối trách nhiệm ở phần
chú thích, nêu rõ quan điểm về nghệ thuật tài chính được sử dụng. Chẳng hạn, Ford
có nói:
Việc sử dụng các ước tính
Các báo cáo tài chính được lập ra theo bộ tiêu chuẩn tắc kế toán được thừa
nhận phổ quát tại Mỹ (GAAP). Ban quản lý buộc phải đưa ra các ước tính và giả
định có ảnh hưởng đến các con số và kết quả công bố trong báo cáo. Kết quả thực
tế có thể khác những giả định này. Các ước tính và các giả định được xem xét định
kỳ, và tác động của bất kỳ điều chỉnh quan trọng nào cũng được phản ánh trong các
báo cáo tài chính của những giai đoạn mà việc hiệu chỉnh được cho là cần thiết.
