28
Lúc đóng cửa xe, Kim vẫn không chắc lí do vì sao cô lại tới nơi này. Tất cả
những gì cô biết là một khuôn mặt chứa đầy những thắc mắc cứ lởn vởn
qua lại trước mắt cô.
Cô đi qua một cái cửa hai cánh và dừng lại ở bàn lễ tân. Một cô gái trẻ
với mái tóc gây sốc màu hồng tiếp đón cô bằng một nụ cười.
“Tôi có thể giúp gì?”
Kim vẫn không chắc chắn phải trả lời sao. “Tôi chỉ muốn nhìn qua.”
Cô gái gật đầu và chỉ về phía một cái cửa hai cánh hướng khác. Kim
bước tới, đi qua và các giác quan của cô bị tấn công. Một thứ mùi hỗn hợp
giữa thuốc khử trùng, đồ ăn cho chó và phân. Những âm thanh lộn xộn chối
tai của tiếng chó sủa cất lên khi tiếng chuông cửa vang lên lúc cô đẩy cửa
bước vào.
Ngăn chuồng đầu tiên nhốt hai chú chó sục bò Staffordshire con; nhỏ,
rắn chắc và chật chội. Kim không dừng bước. Cô đi qua rất nhiều chuồng
nhốt với kích cỡ và giống khác nhau. Những vị khách duy nhất có mặt là
một cặp vợ chồng trẻ đang cúi xuống và thì thầm với một chú Jack Russell
đang cố thể hiện để gây ấn tượng. Cô tiếp tục đi xuống phía dưới tới ngăn
chuồng cuối cùng; giống Siberia.
Chú chó nằm trong ổ của nó. Nó nhướng mắt lên nhưng vẫn nằm tại chỗ.
Kim thề cô nhìn thấy dấu hiệu nó nhận ra cô.
“Ồ, đó là Barney,” một giọng nói cất lên từ đằng sau cô. Cô quay lại và
nhìn thấy người phụ nữ trung tuổi đậm người với mái tóc hoa râm xoăn
nhẹ. Bảng tên cho cô biết bà ấy tên là Pam. Bên dưới có ghi, ‘Tình nguyện
viên’.
Kim không đáp lại và nhận ra Barney thậm chí còn không có thẻ tên trên
cũi.
