- Tôi nghĩ rằng bộ mặt người ấy chắc là ỉu xìu khi không thấy nó trở
về! Tiếc thay! Tôi không có mặt lúc ấy!
- Người ta sắp xếp để người khác thay nó! Cũng rình mò và báo cáo
tốt như nó.
- Cũng thật kỳ lạ! Nạn nhân của việc do thám ấy không đoán ra và
cũng không hiểu được! Ông ấy nào ngờ những ý kiến hòa hợp mà người
ta khoe, cái linh cảm phi thường ấy chỉ là kết quả của nhữn sự chuẩn bị
khôn khéo. Người ta báo cho tôi hay sáng nay anh tỏ ý khen ngợi món
gan bê nấu với cà rốt ngon miệng. Chiều nay, tôi chẳng tài giỏi gì khi nói
với anh: “Tôi cho rằng anh thích ăn thịt bê nấu với cà rốt”. Họ nhìn nhau
và cùng cười vẻ chế nhạo. Nếu Perin cần chìa khóa để đoán cái người mà
họ không nói tên ra thì cái từ: “Tôi cho rằng” cũng đã đặt chiếc chìa
khóa vào tay em rồi. Em hiểu ngay “người” đang tổ chức cuộc do thám
là Taluen và “nạn nhân” là ông Vunphran.
- Chẳng biết hắn có nỗi thích thú gì trong tất cả các chuyện ấy?
Môngblơ hỏi.
- Sao? Thích thú gì ư? Xuất thân chẳng là gì, chỉ là một người thợ.
Hắn trở thành người thứ hai trong một nhà máy đứng đầu nền kỹ nghệ
nước Pháp, hàng năm có hơn mười hai triệu lợi tức. Và tham vọng đến
với hắn. Khi hắn thấy những cơ hội, những tai họa của gia đình, và bệnh
tật có thể điều khiển được nhà máy. Hắn đã sắp đặt để tự cho mình là cần
thiết, là con người duy nhất có tầm cỡ để đảm nhiệm gánh nặng ấy. Cái
biện pháp tốt nhất chẳng phải là chinh phục con người mà hắn hy vọng
sẽ thay thế hay sao? Từ sáng đến chiều, hắn tỏ cho ông chủ thấy hắn có
trình độ, có tinh thần vững vàng, có năng khiếu công việc trên mức bình
thường.
Từ ấy hắn cần biết trước những lời nói, việc làm, ý nghĩ của ông chủ
để lúc nào cũng tỏ ra hòa hợp hoàn toàn với ông ta. Khi hắn nói “Tôi cho
rằng có lẽ ông thích ăn thịt bê nấu với cà rốt”, câu trả lời dĩ nhiên là:
“Hoàn toàn”.
