- Tôi cũng cho là thế.
Trong lúc ấy, Perin tựa vào lan can nơi cửa sổ của em mơ mộng. Em
nhìn phong cảnh trước mắt em: những bồn hoa của khu vườn, những nhà
máy, xóm làng với những ngôi nhà thờ. Những cồn cỏ, hốc đất mà nước
bạc phản chiếu dưới tia nắng xiên góc của trời chiều. Đối diện với đây,
phía bên kia là chòm cây của khu rừng mà em đã ngồi cái hôm em đến
đây. Trong ngọn gió chiều tà, Perin nghe có tiếng dịu dàng của mẹ đang
thì thầm: “Mẹ thấy con sung sướng!”. Mẹ đã đoán trước tương lai, bà mẹ
thân yêu của em. Những hoa cúc đại đóa đã diễn tả được cái lời tiên tri
mà mẹ đã mớm cho chúng nói sự thật: “sung sướng!”. Em đã bắt đầu
được như thế! Nếu em chưa đạt được hoàn toàn thì ít nhất em cũng nhìn
thấy em đã thành công được phần nào! Em phải kiên nhẫn, biết chờ đợi.
Cái còn lại, đến lúc đến, nó sẽ đến! Bây giờ, có ai giục em đâu nào? Ở
trong lâu đài này, mà em đã vào rất nhanh chóng em không còn sợ cái
đói nghèo và những thiếu thốn!
Khi còi nhà máy báo giờ tan tầm, Perin vẫn còn đứng tựa vào lan can,
thả hồn bay theo cánh mộng. Tiếng còi lanh lảnh đã đưa em từ tương lại
trở về với hiện tại. Từ đài quan sát, nhô cao trên những con đường làng
và những con đường trắng xóa đi qua đồng cỏ xanh, đồng lúa vàng, em
thấy tỏa ra cái tổ kiến đen thui, thợ thuyền. Lúc đầu đó là mọt khổi rắn
chắc dày đặc, sau chia ra nhiểu nẻo để rồi phân tán thành những khóm
nhỏ rồi sẽ tan ngay.
Có tiếng chuông báo của bác gác cổng. Chiếc xe của ông Vunphran đi
vào con đường vòng tròn theo bước chân bình thản của Côcô.
Perin chưa rời khỏi phòng. Ông Vunphran đã dặn em làm vệ sinh. Em
xài nước Côlônhơ và xà phòng thả cửa, bánh xà phòng nhiều bọt, mùi
thơm dễ chịu khi chiếu đồng hồ trên lò sưởi điểm tám giờ em đi xuống.
Em tự hỏi em làm thế nào tìm được phòng ăn. Nhưng em không phải
tìm. Một người đầy tớ mặc áo đen, đứng ở hành lang, đã đưa em đến đó.
Cùng lúc ấy, ông Vunphran đi vào. Không cần ai dắt, Perin thấy ông đi
theo một con đường có kẻ của một thứ vải go dày ở trên tấm thảm. Con
