“À vâng, bức ảnh giống tôi. Chỉ có điều không đeo kính. Mặc dù đôi
khi tôi đeo kính áp tròng, loại dùng một lần ấy, chị biết chứ?” Zoe thở dài.
“Chị không tin tôi, có phải không? Chị nghĩ rằng tôi là kẻ lập dị nào đó.”
Điều đó gần với những gì Kelly đang nghĩ khiến cô nhói lên cảm giác
tội lỗi. “Hoàn toàn không. Tôi chỉ đang cố xác nhận lại các sự kiện. Liệu
chị có thể cho tôi ngày chị thấy quảng cáo được không?” Cô chờ đợi trong
khi Zoe Walker kiểm tra lại lịch rồi nguệch ngoạc ghi lại ngày tháng mà
Walker đọc cho mình: Ảnh của Cathy Tanning xuất hiện vào ngày thứ ba,
mùng 3 tháng 11, còn Zoe là thứ sáu, ngày 13 tháng 11.
“Tôi sẽ xem lại,” cô hứa, mặc dù không chắc khi nào thì mình có thời
gian. “Hãy để đó cho tôi!”
“Không.” Paul Powell không chịu nhượng bộ. “Cô đã có tới ba tháng
lượn lờ trong bộ quần áo dân sự, trong khi chúng tôi làm việc cật lực; bây
giờ là lúc làm gì việc đó thực sự là của cảnh sát rồi.”
Kelly cắn lưỡi, biết rằng hạ sĩ Powell không đáng để trở thành kẻ thù.
“Tôi chỉ muốn nói chuyện với Cathy Tanning thôi mà,” cô nói, tự căm ghét
vì giọng điệu cầu cạnh, “tôi hứa sẽ quay lại ngay.” Không có gì làm nản
lòng hơn là một kết thúc mơ hồ, và ngay cả khi câu chuyện của Zoe Walker
nghe có vẻ rời rạc, vẫn có điều gì đó bám theo Kelly. Ảnh của Cathy xuất
hiện trong mục rao vặt thật sao? Có thể nào cô ấy không phải là một nạn
nhân tình cờ mà đã được nhắm trước một cách thận trọng? Kể cả như vậy
đi nữa, sao lại mục quảng cáo? Thật khó mà tin được.
“Đó không còn là việc của cô nữa rồi. Nếu có bất kỳ yêu cầu gì, hãy
gửi nó cho đội Cảnh sát điều tra. Nếu trong công việc cô gặp rắc rội gì, thì
cô chỉ việc nhờ...” Kelly giơ hai tay. Cô biết lúc nào thì nên từ bỏ.
Cathy Tanning có một ngôi nhà ở Epping, không xa nhà ga tàu điện
ngầm là mấy. Cô ấy có vẻ hài lòng khi nghe cuộc gọi của Kelly và đề nghị
họ sẽ gặp nhau ở một quán rượu vang trên phố Serton sau giờ làm việc của
Kelly. Kelly đã sẵn sàng chấp thuận, bởi biết rằng nếu cô muốn theo đuổi
vai trò dẫn đầu trong một vụ việc mà cô không còn chính thức chịu trách
nhiệm, cô sẽ phải làm việc một mình.
