Yuzuki bước xuống xe, nhằm hướng cửa ra vào của khách sạn và đi bộ
đến. Bãi đỗ xe trước tòa nhà chỗ nào cũng bị bao phủ bởi tuyết. Trên mái
nhà phía xa, tuyết rơi dày khoảng hai mươi cen-ti-mét. Yuzuki đoán tuyết
đã rơi nhiều đêm qua.
Cánh cửa tự động mở ra, một người đàn ông xuất hiện. Ông ta mặc một
chiếc áo khoác dài, màu xanh đen, khoảng chừng sáu mươi tuổi. Nhìn đầu
tóc hoa râm cắt gọn gàng, Yuzuki nghĩ không phải khách đến tập tại phòng
tập của câu lạc bộ. Nếu là đàn ông đến đây để tập, khi tập xong tóc tai sẽ bị
rối ít nhiều. Người đàn ông đó lại không mang theo túi đựng đồ nào có vẻ
trông giống như túi đựng đồ thể thao.
Ông ta bước qua phía cửa tự động, nhưng dường như phát hiện ra điều gì
bèn dừng chân lại. Ông ta bắt đầu chăm chú nhìn vào tờ poster được dán
trên cửa kính. Tờ poster đó chụp hình những vận động viên được kỳ vọng
sẽ tỏa sáng trong mùa đông năm nay. Trung tâm bức ảnh, là Hida Kazami
giơ hai ngón tay hình chữ V và đang nở một nụ cười.
Ngay cả khi Yuzuki đi ngang qua bên cạnh, người đàn ông vẫn không hề
thay đổi tư thế. Ông ta nhìn chằm chằm vào poster.
Yuzuki đi tới quầy lễ tân của câu lạc bộ thể thao, thông báo với nam
nhân viên ở đó là anh muốn gặp ông Hida. Người nhân viên nam tỏ thái độ
có phần lúng túng.
“Tôi nghĩ ông Hida đang bận tiếp khách.”
“À, vậy sao? Liệu tôi có thể ở đây đợi ông ấy không?”
“Vâng, được thôi ạ.”
Ngay lúc đó, một nữ nhân viên đến bên cạnh nam nhân viên và nói,
“Hình như vị khách đến tìm ông Hida vừa mới về rồi.”
“Ồ, vậy à?”
“Anh không để ý sao? Ông ta vừa đi qua đây mà.”
“Người đàn ông tóc bạc à?” Yuzuki thử hỏi.
“Vâng.” Nữ nhân viên gật đầu.
“Lúc đó tôi đang xem sổ sách.”
