"Ngươi nói lòng dạ trung trinh, thế thì ngươi đi Ba Thục gặp Công
Tôn Thuật để làm gì, chẳng phải muốn mượn lực lượng Nhị đế chống lại ta
hay sao? Ta muốn xem mật ngươi lớn chừng nào?"
Viện thấy Quang Vũ đế có vẻ tức giận, không hiểu mình đã nói gì sai
trái, phạm thượng. Phàm các bậc đế vương, dù có được tung hô là Thiên tử,
đứng trên muôn vạn người, thì cũng là một con người, cũng có đủ mọi ham
muốn, đủ mọi thói tật của con người. Viện hít một hơi dài, đè xuống những
lo lắng, mượn ngay đề tài mà Quang Vũ đế vừa gợi, bình tĩnh nói:
"Khải bẩm Hoàng thượng, thần bị đày đi Tây Châu, được Ngỗi Hiệu
cưu mang, đi Ba Thục là theo lệnh và cũng là cách báo đền ơn Ngỗi, nhiệm
vụ là thăm dò lực lượng của Thuật. Công Tôn Thuật là đồng hương của
thần, xưa đã đi lại, giao tình tốt, vì thế có thể tránh được sự nghi ngờ. Thuật
vốn tính háo thắng, lại thích phô trương, thực lực mỏng, xưng Nhị Hoàng
đế là tự đưa mình vào chỗ diệt vong. Thần đi Lạc Dương là do lòng tình
nguyện, như hoa hướng dương trên thảo nguyên hướng về thái dương.
Thần từ xa đến, bệ hạ làm sao biết thần không phải là thích khách, mà tiếp
thần ở điện Tuyên Đức. Việc làm ấy quang minh chính đại, là việc làm của
bậc Đế vương. Ngỗi Hiệu ở xa thế nào cũng thấm nhuần ơn mưa móc, cây
cỏ sẽ lớn lên dưới ánh sáng mặt trời."
Lưu Tú gật đầu, lúc ấy mới nở nụ cười:
"Ta hiểu rõ ý định của Hiệu. Ngươi sang Ba Thục là đi vào hang cọp,
vậy mà nguyên vẹn trở về, đối với Quang Vũ đế ta, ngươi là một tội nhân,
vậy mà dám ngẩng đầu vào điện Tuyên Đức. Ngươi quả là đởm lược hơn
người. Sắp tới ta sẽ tuần du phương Nam, ngươi có dám theo không?"
Nghe Lưu Tú nói, Viện biết không còn bị nghi ngờ nữa. Mặt khác, nếu
được theo Quang Vũ đế tuần du phương Nam, thì có khác gì đại hạn gặp
mưa rào, nhãn giới sẽ được khai mở vô cùng. Viện lạy Quang Vũ đế một
lạy, nói:
