TRƯỜNG ĐỜI
Lê Văn Trương
Chương 1
Tháng Tám, năm 1935, một chàng tuổi trẻ bước chân vào sòng bạc
Pakha.
Lúc ấy vào khoảng tám giờ đêm. Những chiếc "tai-cong-tắng" 1 ném cái
ánh lửa trắng tinh, chiếu một quang cảnh hỗn độn trong một bầu không khí
làm mửa ra... dạ dày.
Chàng tuổi trẻ vừa giẫm chân lên cái giường cửa đã in dấu bụi của bao
con người máu mê thì liền bị cái mùi hôi hám bắt ngừng ngay lại. Thốt
nhiên, chàng đưa tay lên che mũi và miệng, rồi lẩm bẩm:
- Chà chà! Thế này thì sống làm sao cho được?
Chàng không sống được, nhưng những con người ở trong vẫn sống được,
sống say mê, sống sôi nổi, chung đúc tất cả bao nhiêu nguồn sống lên cái
diện tích nhỏ xíu của mấy đồng tiền sấp ngửa, dồn dập tất cả cảm giác vào
cái khắc - cái khắc ngắn ngủi nhưng dài bằng cả một thời gian vô tận - của
chiếc bát đồng lúc bật ra.
Hôm ấy là ngày phiên chợ. Tất cả tài nguyên của các thung lũng đã biến
thành những tờ giấy bạc mỏng mẻo bay đến các bàn bạc. Nhẹ ở sức mang,
nhưng nặng những mồ hôi của sức làm, những tờ giấy bạc ấy càng nhiều
bao nhiêu lại càng tăng nhiệt độ của sự sống ở sòng bạc bấy nhiêu.
"Canh bạc hôm ấy to quá!" Đó là một miếng ngon mà người máu mê nhớ
mãi cũng như "bữa phiện nay ấy khoái quá" là một thứ kỷ niệm mà những
con người hút xách không bao giờ quên.
