Trình cười, nói:
- Ai giấu đâu, chưa có dịp để nói ra thôi.
Hai người đang vui thì khách đến, bà Nghiêm cùng cậu em họ đều đem theo
tặng phẩm. Bà Nghiêm tặng mấy lạng len cashmere, Minh Tốn tặng cái
đỉnh vàng. Kỳ Dao nghĩ, tặng cái đỉnh vàng thì lớn quá, nhưng nói ra lại sợ
bà Nghiêm cho là chê tặng phẩm của bà xoàng xỉnh, liền nhận để sau hãy
nói. Mọi người lại nhìn đứa bé, khen nó xinh, rồi cùng ngồi vào bàn, bốn
người vừa khéo bốn góc. Đây là lần đầu Trình gặp hai người này. Bà
Nghiêm thì đã gặp anh, nhưng anh không biết bà; còn Khang Minh Tốn
hôm nọ gặp ở cầu thang, nhưng chẳng ai thấy rõ mặt ai. Bây giờ Kỳ Dao
giới thiệu để mọi người làm quen. Bà Nghiêm đã có ấn tượng tốt với Trình
rồi, nên bà tỏ ra rất nhiệt tình, gặp nhau là quen ngay. Tuy Trình bối rối,
nhưng anh biết đó là ý tốt của Kỳ Dao, không lấy gì làm lạ. Nhưng Khang
Minh Tốn lại tỏ ra lúng túng, im lặng, ăn cũng ít, chỉ nhấm nháp rượu màu
hâm nóng. Chai rượu cạn nhanh chóng lại mở chai khác. Trình nói sẽ đi làm
thêm thức ăn, đứng dậy nhưng vẫn loay hoay, Kỳ Dao bảo để mình làm, ấn
anh ngồi xuống. Anh giơ tay, chạm vào mu bàn tay Kỳ Dao đang ấn vai
anh, nàng rụt lại theo bản năng. Minh Tốn ngồi đối diện nhìn anh với ánh
mắt lạnh lùng. Trình giật mình, hiểu ra. Kỳ Dao đưa thức ăn mới xào lên rồi
ngồi vào chỗ của mình. Bà Nghiêm cũng đã ngà ngà, mặt nóng bừng, tim
đập mạnh. Bà chạm ly với Trình, gọi anh là kẻ sĩ nhân nghĩa hiếm có ở đời,
ngàn vạn lạng vàng khó mà được một người như anh, không dễ tìm đâu ra
một người tri kỷ như thế. Bà nói hơi quá, nhưng là những lời mượn rượu,
bình thường không thể nào nói ra được. Bà Nghiêm chạm ly với Trình xong
còn giục Minh Tốn chạm ly với anh. Minh Tốn đành nâng ly nhưng không
biết nói gì, thấy mọi người chờ, anh đâm ra lúng túng, nói những điều càng
khách sáo hơn:
- Chúc anh Trình sớm kết nhân duyên.
