TRUYỆN CỔ Ả-RẬP - Trang 23

Ngày hôm sau, mọi chuyện diễn ra với tể tướng y hệt như đã diễn ra với bà
đầu bếp. Ngày hôm sau nữa đích thân nhà vua xuống bếp. Khi ngài bắt đầu
lật con cá thứ nhất thì bức tường lại mở ra, một cô gái xinh đẹp hiện lên nói
chuyện với đàn cá và trước khi nhà vua kịp trấn tĩnh thì bốn con cá đã cháy
thành than.
Nhà vua ra lệnh cho tể tướng:
- Ngươi hãy đưa lão đánh cá lại đây cho ta. Ta muốn hiểu rõ bí mật này.
Khi lão đánh cá được dẫn đến nhà vua hỏi:
- Nhà ngươi bắt những con cá này ở đâu?
- Muôn tâu bệ hạ, lão bắt chúng ở một hồ nước có nhiều đồi vây quanh -
Ông lão đánh cá run rẩy trả lời.
- Hồ nước đó có gần đây không?
- Thưa gần ạ... Lão đi bộ trong nửa giờ là tới.
Nhà vua quát lớn:
- Lão nói láo! Cách đây nửa giờ đi bộ không hề có hồ nước mà cũng chẳng
có núi đồi. Nhưng thôi, ta tin lời lão nếu như lão dẫn ta tới đó.
Ba mươi phút sau, nhà vua cùng ông lão đánh cá đã đứng bên hồ nước
ngắm nghía những con cá sặc sỡ đang bơi lội. Nhà vua nói:
- Nhất định ta phải làm rõ chuyện này. Ta sẽ đi xung quanh hồ nước còn lão
hãy trở về cung điện và nói với tể tướng thay ta trị vì vương quốc trong lúc
ta vắng mặt. Nếu một tuần nữa mà không thấy ta trở về thì hãy cử quân lính
đến tìm ta!
Nhà vua đi một ngày ròng rã rồi lại hết đêm hôm đó. Ngày hôm sau ngài
thấy mình đang đứng trước cổng một kinh thành. Các đường phố đều đẹp
đẽ nhưng hoàn toàn được phủ bằng màu đen và vắng vẻ không một bóng
người. Ngài đi tận đến cung điện nhưng vẫn không gặp ai. Ngài nghĩ:
- Nơi này cũng chẳng giúp ta hiểu về bí mật của những con cá được.
Vừa nghĩ đến đó thì ngày bỗng nghe có tiếng thổn thức:
- Ôi, lạy thánh Allah! Tại sao số phận ta lại nghiệt ngã như vậy? Ai có thể
đem niềm hạnh phúc lại cho ta? Ai có thể cứu vớt được dân chúng của ta?
Nhà vua mạnh dạn bước vào trong cung điện. Một chàng trai đang úp mặt
vào hai bàn tay khóc nức nở. Trước mặt chàng trai là một nấm mồ bằng đá
có khắc hình khuôn mặt nhăn nhó của một người đàn ông da đen.
- Xin chào! - Nhà vua lên tiếng.
- Xin chào ngài! Đáng lẽ tôi phải đứng lên để đón tiếp ngài nhưng tôi không
thể cử động được. Nửa phần cơ thể phía dưới của tôi đã hoá đá. Xin ngài
hãy thứ lỗi. - Chàng trai vừa nói vừa chỉ xuống hai chân đã tê liệt.