đôi giầy ấy lắm! Bác cho cháu đi thử nếu vừa thì bán cho cháu. Bác thợ
giầy đưa cho bé thử và nói:
- Đôi giầy này là của con gái vị bá tước đặt, nhưng nhỏ quá đi chật không
vừa nên tôi còn để đây.
- Giầy bằng da dê phải không, - bà quý phái nói, - trông bóng bẩy và đẹp
quá!
- Thưa vâng, bằng da dê đấy ạ.
Đôi giầy Karen đi rất vừa nên bà quý phái mua ngay cho em. Nhưng bà
không biết là màu đỏ, vì bà kém mắt; nếu biết màu đỏ, bà đã không để cho
Karen đi vào ngày chịu lễ thêm sức.
Thấy Karen đi giầy đỏ vào nhà thờ mọi người lắc đầu. Khi đi qua ngưỡng
cửa tất cả các bức tranh treo trên tường chằm chằm nhìn cô. Karen không
những không ngượng mà còn hãnh diện. Cụ đạo nhắc nhở Karen về bổn
phận của cô gái đến tuổi biết suy nghĩ và bước vào hàng ngũ con chiên. Đại
phong cầm vang lên điệu nhạc thánh ca. Dàn hợp xướng nhi đồng cũng nổi
lên bài hát cầu nguyện. Karen chẳng để ý đến gì cả, cô còn mải mê ngắm
nghía đôi giầy đỏ đẹp như giầy của công chúa.
Chiều hôm ấy nghe mọi người xì xào bà quý phái mới biết. Bà bảo cô bé:
- Vào nhà thờ dự lễ, lại đi giầy đỏ như thế là ngạo nghễ. Từ nay đã bước
chân đến nhà thờ phải đi giầy đen, dù cũ dù rách cũng phải đi.
Chủ nhật sau Karen phải đi chịu lễ ban thánh thế. Nhớ lời bà quý phái
dặn, Karen đã đi giầy đen vào. Nhưng nhìn đi nhìn lại đôi giầy đỏ, thấy đẹp
hơn, cô bé lại tháo giầy đen ra, đi giầy đỏ.
Hôm ấy trời đẹp. Muốn tận hưởng ánh nắng ấm áp, bà cụ quý phái dẫn
Karen đi qua các con đường nhỏ rồi mới ra đường cái để đến nhà thờ. Họ
phải đi qua con đường đầy bụi. Một ông cụ già thương binh chống gậy thấy
hai người đi đến. Ông cụ xin bà già quý phái cho đánh giầy. Bà già đồng ý,
Karen chìa đôi giày nhỏ nhắn cho ông cụ chải bụi.
- Chà đôi giầy khiêu vũ đẹp quá! Khi khiêu vũ cô phải cho giầy bám chặt
vào chân kẻo rơi.
