Lạng, rồi ở luôn đấy cho đến bây giờ... Câu chuyện càng đi sâu, người
chồng càng lộ vẻ buồn rầu.
Biết bao đau thương buồn thảm, chàng tự nhủ thầm: "Sao mình không
phải là một kẻ khác mà lại là Tô Văn. Thôi mình đã lấy lầm em ruột rồi!..."
Chàng bồi hồi nhớ lại những ngày xa xưa, cái ngày chàng đã lỡ tay ném đá
vào đầu em, tưởng em đã chết nên bỏ đi lang thang không dám về nhà, rồi
được một người buôn thuốc bắc đem về nuôi ở Trùng Khánh, thuộc tỉnh
Cao Bằng. Lớn lên, Văn theo họ bố nuôi là Lý. Chàng thường đem hàng
xuống Lạng Sơn bán và chỉ ở đây một vài ngày là hết hàng. Ngoài con
đường Lạng Sơn - Cao Bằng, Cao Bằng - Lạng Sơn, chàng cũng không đi
đến đâu cả. Hơn mười năm qua, chàng yên trí gia đình ở miền xuôi chắc
cũng không còn một ai nữa, quê cũ đối với chàng bây giờ như trong sương
mù, không còn nghĩ về đó làm gì...
Văn nghĩ ngợi, rầu rĩ nhưng Tô Thị mải chải đầu, quấn tóc, không để ý
đến. Nàng vẫn vui vẻ hồn nhiên, không biết chồng mình đang buồn phiền
ghê gớm. Thấy Tô Thị ngây thơ, vui vẻ như thế, Tô Văn càng không muốn
để cho nàng biết sự thực. Ai lại để cho một người em gái còn non trẻ như
thế kia biết được một vụ loạn luân bao giờ! Một việc loạn hôn không do ý
hai người định nhưng chàng quyết tâm giải quyết cho xong. Thôi hay lại đi
biệt chuyến nữa, em gái mình trẻ trung, xinh đẹp dường ấy, làm gì chẳng
lấy được một người chồng khác. Văn nghĩ thế rồi anh tìm cách bỏ đi.
Giữa lúc tâm trạng Văn như thế thì có việc bắt lính thú. Anh xin đăng
lính, không bàn với vợ nửa lời. Mãi đến lúc sắp lên đường, anh mới nói với
vợ:
- Anh đã đăng lính rồi em ạ. Sớm mai thì lên đường. Đi chuyến này ba
năm, có khi sáu năm mới về và cũng có khi lâu hơn... Em ở nhà nuôi con,
còn về phần em, em cứ định liệu...
