giấc say quên trời, quên đất, tới chiều tối hôm sau mới tỉnh. Quả thần nằm
lăn lóc gần đó. Chàng bồi hồi ngắm vật quý và nghĩ tới bà con trong bản
mấy năm qua đã giúp đỡ, thương xót trong lúc mình nghèo đói. Anh muốn
đền ơn mọi người. Anh giắt quả lên mái lều rồi tới từng nhà trong xóm mời
người già, người trẻ tới lều mình ăn bữa cơm mà chàng gọi là bữa cơm trả
nghĩa. Bà con thương cảnh nghèo nhưng quý đức tính hiền lành của chàng
trai nên đều tò mò kéo đến túp lều xiêu vẹo trên nương núi, họ rất ngạc
nhiên trước những mâm cơm cỗ đầy đặn như lòng chủ nhân. Ai cũng mừng
cho chàng đỡ khổ và khen chàng còn ít tuổi mà đã biết sống có trước có
sau. Người anh cả và chị dâu cũng được mời, nhưng không thèm tới. Anh
nghĩ thằng em nghèo rớt mà mời ăn là chỉ cốt vòi tiền. Chị dâu nghĩ: Bàn
chân mình không phải để bước tới nơi bẩn thỉu đó.
Chuyện về bữa rượu thịt sang trọng, hiếm có từ túp lều xiêu vẹo của
chàng trai khốn khổ đã lan xa. Người anh không kìm nổi tính tò mò, gọi em
tới tra hỏi. Hắn một mực đổ cho em đã ăn cắp lúa nương của hắn bán đi để
mua rượu thịt mời cả bản ăn uống, và dọa đuổi em đi. Người em kể lại đầu
đuôi việc bắt được quả thần. Hắn bắt người em phải nộp quả thần. Nhưng
người em lại nghĩ tới bảy cô gái xinh đẹp bị đói vì mất vật ước. Chàng
không đành lòng liền ước một bữa ăn cuối cùng để lấy sức leo lên núi, đem
quả thần trả lại cho chủ nhân. Người anh liền bảo em đổi quần áo rách cho
hắn rồi ở nhà, để hắn một mình một gậy lên núi theo hướng tay của em. Ù
tai, sụm gối, mồ hôi ra ướt đầm mấy lần áo, nhưng người anh vẫn gượng
gắng, bám đá leo mãi lên cao. Hình ảnh quả thần luôn luôn trong đầu hắn
và tiếp sức cho hắn, hắn bò dần tới đỉnh núi và thấy ngôi nhà xinh xắn. Hắn
vội lánh vào nhà, leo lên gác bếp nằm rình.
Chập tối bảy cô gái đi làm về. Các cô đoán có sự lạ vì cửa không khép
chặt như lúc họ đi làm. Họ khêu lửa cho sáng nhà, mỗi cô tìm một chỗ. Một
lúc sau họ lôi được anh chàng tham lam từ trên gác bếp xuống. Hắn run lẩy
bẩy đứng không vững.
