Một hôm, Sài Vinh uống rượu say ngồi nhìn Triệu Khuông Dận hồi
lâu rồi nói rằng: "Ông mặt vuông tai to, có tướng mạo bậc đế vương, sau
này tất làm nên cửu ngũ chi tôn". Triệu Khuông Dận giật mình vội nói
rằng: "Thần không chỉ mặt vuông tai to, mà sức khỏe như trâu, nhưng tất cả
đều thuộc về hoàng thượng. Đừng nói là mặt vuông tai to, mà ngay đến tim
gan của thần, một khi hoàng thượng cần tới thì cứ sai người đến đem đi,
thần cũng không từ chối".
Mùa xuân năm 959 công nguyên, khi Sài Vinh dẫn quân sang đánh
Khế Đan, trên đường tình cờ nhặt được một tấm biển gỗ trên đề "Điểm
Kiểm tác thiên tử". "Điểm Kiểm" là một chức vụ tương đương chức tư lệnh
quân đội trực thuộc hoàng gia, chức vụ này chỉ có người được nhà vua tin
cậy đảm nhiệm. Sài Vinh thấy vậy trong lòng cảm thấy thấp thỏm không
yên. Khi đoàn quân trên đường trở về, Sài Vinh đột nhiên lâm bệnh, nhà
vua bèn ra lệnh cách chức Điểm Kiểm, đưa Triệu Khuông Dận lên thay thế.
Cùng năm, Chu Thế Tông- Sài Vinh qua đời, thái tử Sài Tông Huấn
mới 7 tuổi lên nối ngôi.
Mùa xuân năm sau, dưới sự thao túng của Triệu Khuôn Dật cùng các
tướng lĩnh, quan chức Trấn Châu và Định Châu đã báo bậy lên triều đình
là, Bắc Hán đã liên hợp với nước Liêu đang tiến quân xuống miền nam để
đánh nước Chu, mong triều đình hãy nhanh chóng điều quân cứu viện. Tể
tướng Phạm Chất và Vương Bạc không nắm được tình hình, bèn cử Triệu
Khuông Dận thống lĩnh quân tinh nhuệ trong cả nước đi chống cự.
Triệu Khuông Dận dẫn quân đến Trần Kiều Dịch thì dừng lại rồi phát
động cuộc binh biến. Có một người thân tín nêu kiến nghị lập Triệu
Khuông Dận lên làm vua, các tướng đều nhất trí đồng ý, sau đó cử người
đến Khai Phong dặn hai viên tướng cấm quân ở kinh thành là Thạch Thủ
Tín và Vương Thẩm Kỳ làm nội ứng. Sáng hôm sau, Trần Kiều Dịch chợt
nổi lên tiếng trống vang trời, tiếng reo dậy đất. Triệu Khuông Dận vừa tỉnh
rượu vội bước ra khỏi trướng, thì thấy rất nhiều tướng lĩnh tay cầm khí giới
