Bấy giờ, đại quân của Tào Tháo theo Giang Lăng thuận dòng đi
xuống, tàu thuyền ngàn chiếc, cờ xí rợp trời, nhưng vì quân Thanh, Từ ở
miền bắc chỉ thạo về đánh bộ, chứ không quen thủy chiến, nên người nào
người nấy đều hoa mắt chóng mặt vì say sóng. Bàng Thống lúc đó đang
sống ẩn cư tại Giang Đông đã đến khuyên Tào Tháo, nên dùng xích sắt
buộc ghép các chiến thuyền lại, thì binh sĩ sẽ khỏi bị say sóng, Tào Tháo
quả nhiên làm đúng như vậy. Chu Du được biết tin này bèn nảy ra một kế,
liền cùng lão tướng Hoàng Cái bày ra kế khổ nhục. Một hôm, có một người
đến xin gặp Tào Tháo rồi lục soát trên người hắn có một bức thư trên viết:
"Hoàng cái tôi là nguyên lão ba triều, nay thừa tướng dẫn quân xuống miền
nam, tôi đa ra sức khuyên ngăn để cứu dân chúng Giang Đông, nhưng nào
ngờ Chu Du không biết điều muốn đem trứng ra chọi với đá, đã đánh tôi
nát thịt da với tội danh làm nhiễu loạn lòng quân, nay nghĩ lại cũng chỉ vì
mình gắng sức vì Đông Ngô mới đến nông nỗi này, nay viết thư này xin
đầu hàng thừa tướng, tôi nguyện làm tiên phong cùng diệt Chu Du, để rửa
sạch nỗi nhục này. " Tào Tháo xem thư bán tín bán nghi, sau cử người sang
thám thính, mới tin Hoàng Cái đầu hàng là thật lòng.
Mùa đông năm đó, Tào Tháo lại nhận được thư của Hoàng Cái, đến
ngày đông chí sẽ đưa thuyền trở lương đến đầu hàng, Tào Tháo vô cùng
mừng rỡ. Đến ngày đông chí, trời nổi gió đông nam, Tào Tháo đứng trên
đầu tàu nghênh đón Hoàng Cái, vào lúc gần tối thì thấy một đoàn thuyền
trên mặt sông từ từ lướt tới, sau đó nhanh chóng lao vào thủy trại của Tào
Tháo, tức thì lửa cháy rực trời, tiếng reo dậy đất.Thì ra, Hoàng Cái sau khi
được biết Tào Tháo đã thực sự tin ở mình, Gia Cát Lượng thông hiểu thiên
văn, biết ngày đông chí tất nổi gió đông nam, theo lệnh của Chu Du đã
chuẩn bị mười chiếc thuyền trên chất đầy cỏ khô tẩm dầu, rồi châm lửa
theo chiều gió xông thẳng vào thủy trại Tào Tháo. Tào Tháo biết bị trúng
kế bèn ra lệnh rút lui, nhưng khốn nỗi tàu thuyền đã bị xích sắt buộc ghép
lại với nhau, không thể nào nhúc nhích được, cả thủy trại biến thành biển
lửa, quân Tào bị chết thiêu, chết đuối nhiều đến đếm không xuể.
